En sa r\u00e9union du 27 novembre 2013 le Saint et Sacr\u00e9 Synode du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique de Constantinople a accept\u00e9 la d\u00e9mission, pour des raisons de sant\u00e9, du M\u00e9tropolite Panteleimon de Belgique. Ensuite l’Ev\u00eaque Ath\u00e9nagoras (Peckstadt) a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu \u00e0 l\u2019unanimit\u00e9 nouveau M\u00e9tropolite de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg.<\/p>\n
Le nouveau M\u00e9tropolite Ath\u00e9nagoras Peckstadt est n\u00e9 est n\u00e9 \u00e0 Gand, en Belgique. Il est le fils de l\u2019Archipr\u00eatre Ignace Peckstadt (paroisse orthodoxe de Gand) et de Marie-Th\u00e9r\u00e8se Janssens. Apr\u00e8s quelques ann\u00e9es d\u2019\u00e9tudes de Droit \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Gand, et gr\u00e2ce \u00e0 une bourse d\u2019\u00e9tude du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique, il s\u2019inscrivit \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Thessalonique, o\u00f9 il \u00e9tudia la langue grecque et o\u00f9 il obtint, avec grande distinction, le dipl\u00f4me de Masters en Th\u00e9ologie. Plus tard, il fut envoy\u00e9 \u00e0 l\u2019Institut Oecum\u00e9nique de Bossey (Universit\u00e9 de Gen\u00e8ve), pour compl\u00e9ter sa formation, tout en r\u00e9digeant une th\u00e8se. Le 12 novembre 1989, il fut ordonn\u00e9 diacre par le M\u00e9tropolite Bartholom\u00e9e de Philadelphie, aujourd\u2019hui Patriarche \u0152cum\u00e9nique, qui lui confia le nom d\u2019 Ath\u00e9nagoras en m\u00e9moire du grand Patriarche Ath\u00e9nagoras. Ensuite le M\u00e9tropolite Panteleimon de Belgique l\u2019ordonna archidiacre, service qu\u2019il exer\u00e7a jusqu\u2019\u00e0 son ordination presbyt\u00e9rale, le 17 mars 1996. Six mois plus tard, il fut \u00e9lev\u00e9 au rang d\u2019archimandrite et ensuite nomm\u00e9 vicaire \u00e9piscopal des paroisses n\u00e9erlandophones et francophones de l\u2019Archev\u00each\u00e9 (B\u00e9n\u00e9lux). Pendant cinq ans il fut professeur de religion dans diff\u00e9rents lyc\u00e9es du pays flamand. Au d\u00e9but de l\u2019ann\u00e9e 1994, le M\u00e9tropolite Panteleimon le nomma producteur-responsable pour les \u00e9missions orthodoxes \u00e0 la radio et la t\u00e9l\u00e9vision belge, tant francophone (RTBF) que n\u00e9erlandophone (VRT). La m\u00eame ann\u00e9e, le Saint Synode du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique le nomma collaborateur du nouveau Bureau de l\u2019Eglise Orthodoxe aupr\u00e8s de l\u2019Union Europ\u00e9enne \u00e0 Bruxelles. En 1995, il fonda, avec la b\u00e9n\u00e9diction du M\u00e9tropolite Panteleimon, une paroisse orthodoxe \u00e0 Bruges, d\u00e9di\u00e9e aux Saints Constantin et H\u00e9l\u00e8ne, et fut nomm\u00e9 premier recteur de cette paroisse. En 2001 il cr\u00e9a la Paroisse des Saints Cyrille et M\u00e9thode \u00e0 Ostende et en 2008 celle des Trois Hi\u00e9rarques \u00e0 Hasselt. Depuis des ann\u00e9es il est l\u2019aum\u00f4nier orthodoxe de l\u2019A\u00e9roport International de Bruxelles. Il est secr\u00e9taire de la Conf\u00e9rence Episcopale Orthodoxe du B\u00e9n\u00e9lux et pr\u00e9sident de diff\u00e9rentes commissions orthodoxes. Il est aussi membre de la Concertation des Eglises Chr\u00e9tiennes en Belgique, pr\u00e9sident de l\u2019E.I.I.R. (Association Internationale et Interconfessionnelle). Il a pu prendre part \u00e0 diff\u00e9rentes missions et repr\u00e9sentations du Patriarcat Oecum\u00e9nique, mais aussi en tant que membre de la suite patriarcale. Il a aussi particip\u00e9 \u00e0 de nombreux congr\u00e8s interorthodoxes et interconfessionnels. Le 13 mai 2003, le Saint Synode du Patriarcat Oecum\u00e9nique proc\u00e9da \u00e0 son \u00e9lection – \u00e0 l\u2019unanimit\u00e9 – d\u2019\u00e9v\u00eaque auxiliaire du M\u00e9tropolite de Belgique, avec le haut titre d\u2019 \u201cEv\u00eaque de Sinope\u201d. Son sacre \u00e9piscopal eut lieu le 22 juin 2003 en la Cath\u00e9drale orthodoxe \u00e0 Bruxelles.<\/p>\n
L\u2019ancien M\u00e9tropolite de Belgique, Mgr Panteleimon Kontogiannis, est n\u00e9 \u00e0 Chios en 1935. A la fin de ses \u00e9tudes secondaires, il s\u2019inscrit \u00e0 l\u2019Institut de Th\u00e9ologie de Halki qu\u2019il termine en 1957. Ordonn\u00e9 diacre au cours de sa deuxi\u00e8me ann\u00e9e d\u2019\u00e9tude (1954), il acc\u00e8de \u00e0 la pr\u00eatrise en 1957. Cette ann\u00e9e-l\u00e0 marque le d\u00e9but de son service en Belgique au travers de diverses fonctions, soit comme vicaire, soit comme vicaire \u00e9piscopal et puis vicaire g\u00e9n\u00e9ral de la M\u00e9tropolite de Belgique d\u00e8s sa fondation, le 8 ao\u00fbt 1969. Le 5 ao\u00fbt 1974, il est \u00e9lu \u00e9v\u00eaque auxiliaire, avec titre d’Ev\u00eaque d\u2019Apollonia. Le 22 d\u00e9cembre 1982, il est \u00e9lu M\u00e9tropolite de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg. Avec l\u2019aide de Dieu, il y r\u00e9ussit apr\u00e8s de grands efforts et tentatives, second\u00e9s par la compr\u00e9hension des responsables concern\u00e9s. L\u2019Eglise Orthodoxe fut reconnue de l\u2019Etat belge par la loi (23 mars 1985) publi\u00e9 dans le Moniteur Belge num\u00e9ro 91 du 11 mai de la m\u00eame ann\u00e9e.<\/p>\n
La M\u00e9tropole Orthodoxe de Belgique et Exarchat des Pays-Bas et du Luxembourg fait partie de la juridiction du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique de Constantinople. Elle a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9e en 1969 par une d\u00e9cision patriarcale et compte aujourd\u2019hui 29 paroisses (24 en Belgique, 4 aux Pays-Bas et 1 au Grand-Duch\u00e9 de Luxembourg), ainsi qu\u2019un petit monast\u00e8re f\u00e9minin. Le premier M\u00e9tropolite de Belgique fut le regrett\u00e9 Mgr Emilianos Zacharopoulos (1969-1982), succ\u00e9d\u00e9 par Mgr Panteleimon Kontogiannis (1982-2013). Le si\u00e8ge de la M\u00e9tropole de Belgique est \u00e0 Bruxelles.<\/p>\n
La pr\u00e9sence des orthodoxes grecs au B\u00e9n\u00e9lux remonte au XIVe s. Venus d’Asie Mineure et de Gr\u00e8ce, ils arriv\u00e8rent comme ambassades, \u00e9tudiants et commer\u00e7ants. La premi\u00e8re paroisse relevant au Patriarcat \u0152cum\u00e9nique y fut fond\u00e9e \u00e0 Amsterdam en 1750 (Paroisse de Sainte Cath\u00e9rine).<\/p>\n
En Belgique l\u2019Eglise Orthodoxe a \u00e9t\u00e9 officiellement reconnue en 1985. Un A.R. du 15 mars 1988 pr\u00e9cise que l\u2019organe repr\u00e9sentatif de l\u2019ensemble de l\u2019\u00c9glise Orthodoxe est le M\u00e9tropolite-Archev\u00eaque du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique de Constantinople. Le nouveau M\u00e9tropolite sera aussi le pr\u00e9sident de la Conf\u00e9rence Episcopale Orthodoxe du B\u00e9n\u00e9lux, organe qui regroupe tous les \u00e9v\u00eaques orthodoxes ayant des responsabilit\u00e9s pastorales sur le territoire du B\u00e9n\u00e9lux. L\u2019Eglise Orthodoxe en Belgique compte aujourd\u2019hui environ 100.000 fid\u00e8les, dont la grande majorit\u00e9 rel\u00e8ve de la M\u00e9tropole de Belgique. Aux Pays-Bas les fid\u00e8les relevant de cette M\u00e9tropole doit \u00eatre autour des 15.000. Au Grand-Duch\u00e9 de Luxembourg le nombre des fid\u00e8les orthodoxes grecs est environ 1.200.<\/p>\n
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