Le samedi 26 novembre 2022 a \u00e9t\u00e9 c\u00e9l\u00e9br\u00e9 le Jubil\u00e9 d’or de la paroisse Saint-Ap\u00f4tre Andr\u00e9 \u00e0 Gand. Effectivement, il y a cinquante ans, jour pour jour, voyait la fondation d\u2019une paroisse orthodoxe \u00e0 Gand, avec la c\u00e9l\u00e9bration de sa premi\u00e8re Liturgie. Ce jubil\u00e9 a d\u00e9but\u00e9 par une conc\u00e9l\u00e9bration \u00e9piscopale pr\u00e9sid\u00e9e par Son Eminence le M\u00e9tropolite Ath\u00e9nagoras de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, entour\u00e9 de Leurs Excellences les Ev\u00eaques Dositheos (Patriarcat de G\u00e9orgie) et Joachim d\u2019Apollonia (\u00e9v\u00eaque auxiliaire de notre Archidioc\u00e8se), d\u2019une dizaine de pr\u00eatres et de deux diacres. Une foule de croyants s’\u00e9tait rassembl\u00e9e pour assister \u00e0 l\u2019\u00e9v\u00e9nement. La Divine Liturgie fut chant\u00e9e par la chorale paroissiale dirig\u00e9e par Paul Morreel, ordonn\u00e9 lecteur juste avant la Liturgie.<\/p>\n
Dans son hom\u00e9lie, Son \u00c9minence le M\u00e9tropolite Ath\u00e9nagoras soulignait : \u201dcette ann\u00e9e, pour la 51e fois, nous c\u00e9l\u00e9brons dans cette paroisse la f\u00eate de son saint patron, Saint Ap\u00f4tre Andr\u00e9 le premier appel\u00e9. Il y a en effet exactement cinquante ans qu’une premi\u00e8re liturgie \u00e9tait c\u00e9l\u00e9br\u00e9e ici, dans la petite chapelle d’en face. C’\u00e9tait aussi un 26 novembre. Quel bonheur de pouvoir le f\u00eater de cette fa\u00e7on! Chaque ann\u00e9e, notre Sainte \u00c9glise Orthodoxe c\u00e9l\u00e8bre la m\u00e9moire du glorieux Ap\u00f4tre Andr\u00e9 le Premier Appel\u00e9. Elle glorifie sa v\u00e9n\u00e9rable personne par des hymnes, car il est vraiment \u2018merveilleux parmi les saints\u2019, et l’un de ces \u2018authentiques serviteurs de Dieu\u2019 sur la terre et au ciel. C’est aussi pourquoi nous sommes r\u00e9unis aujourd’hui dans cette belle \u00e9glise, d\u00e9di\u00e9e \u00e0 ce grand et bien-aim\u00e9 Saint Ap\u00f4tre. Cette \u00e9glise a \u00e9t\u00e9 construite avec une grande pi\u00e9t\u00e9 et d\u00e9votion \u00e0 la gloire de Dieu et \u00e0 la m\u00e9moire de son serviteur bien-aim\u00e9, l’ap\u00f4tre Andr\u00e9, afin qu’il puisse nous prot\u00e9ger et nous guider sur le chemin du salut\u201d.<\/p>\n
\u00c0 la fin de la Liturgie, la b\u00e9n\u00e9diction des koliva en l’honneur du glorieux Ap\u00f4tre Andr\u00e9 a pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 le discours du M\u00e9tropolite Ath\u00e9nagoras sur la longue l’histoire de la paroisse. Il a particuli\u00e8rement remerci\u00e9 les nombreuses personnes qui ont jou\u00e9 un r\u00f4le important dans le d\u00e9veloppement de la Paroisse. D’abord et avant tout ses propres parents, le P\u00e8re Ignace et Mita Peckstadt-Janssens, qui ont pos\u00e9 les bases; ainsi qu’Antoine Van Bruaene, Romain Verbeke, le P\u00e8re Silouan Osseel, le P\u00e8re Dominique Verbeke et son \u00e9pouse Martine Peckstadt, et toutes celles et ceux qui, visiblement ou de mani\u00e8re peu apparente, ont apport\u00e9 leurs contributions \u00e0 la vie de la paroisse jusqu’\u00e0 aujourd’hui: les chefs de ch\u0153ur, les acolytes, les responsables du conseil paroissial et de la fabrique d\u2019\u00e9glise, les dames responsables des ornements ou d\u2019autres besoins indispensables dans une paroisse, le biblioth\u00e9caire, les r\u00e9dacteurs et les repr\u00e9sentants de la revue \u2018Apostel Andreas\u2019, etc. Il a \u00e9galement mentionn\u00e9 les desservants actuels de la paroisse, les p\u00e8res Barnabas et Paolo et tous ceux qui les assistent.<\/p>\n
Voici quelques \u00e9l\u00e9ments de son discours :<\/p>\n
Ayant d\u00e9couvert l\u2019Orthodoxie, Ignace Peckstadt, Antoine Van Bruaene (tous deux avocats au barreau de Gand) et Andr\u00e9 Knapen fond\u00e8rent d\u00e8s les ann\u00e9es 60\u2019 \u00e0 Gand l\u2019association \u00abApostolos Andreas \u2013 contacts avec l\u2019Orthodoxie\u00bb avec comme but l\u2019organisation d\u2019un cycle annuel de conf\u00e9rences par des conf\u00e9renciers orthodoxes. Le premier invit\u00e9 devait \u00eatre le P\u00e8re Pierre Struve, pr\u00eatre et m\u00e9decin \u00e0 Paris (mort tragiquement dans un accident de voiture quelques ann\u00e9es plus tard), qui d\u00e9veloppa le th\u00e8me \u00abLa Spiritualit\u00e9 Orthodoxe\u00bb. Cette premi\u00e8re conf\u00e9rence fut un succ\u00e8s, un v\u00e9ritable t\u00e9moignage orthodoxe pour un public tr\u00e8s m\u00e9lang\u00e9. Cela les encourageait \u00e0 poursuivre sur cette voie. Ainsi se sont succ\u00e9d\u00e9es \u00e0 la tribune un grand nombre de personnalit\u00e9s orthodoxes. D\u00e8s lors, on comprend le r\u00f4le pr\u00e9paratoire jou\u00e9 par l\u2019Association Apostolos Andreas qui devait plus tard aboutir \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019une paroisse orthodoxe \u00e0 Gand.<\/p>\n
C\u2019est en fr\u00e9quentant une jeune paroisse francophone \u00e0 Bruxelles, la paroisse de la Ste Trinit\u00e9 et des Saints Cosme et Damien, autour du regrett\u00e9 P\u00e8re Marc Nicaise, qu\u2019Ignace Peckstadt eut l\u2019inspiration de la cr\u00e9ation d\u2019une paroisse orthodoxe \u00e0 Gand. A l\u2019\u00e9poque, aucune paroisse orthodoxe n\u2019existait dans le nord du pays. Afin de participer \u00e0 la Divine Liturgie \u00e0 Bruxelles, il devait \u2013 avec sa famille \u2013 chaque fois faire un aller-retour de 170 km. Ils purent le supporter pour un temps, mais cela devint probl\u00e9matique \u00e0 long terme. Ils devaient tenir compte des enfants et des ann\u00e9es \u00e0 venir. Le besoin d\u2019une paroisse orthodoxe en Flandre, \u00e0 Gand, se faisait de plus en plus sentir: le cycle des conf\u00e9rences orthodoxes existaient depuis plusieurs ann\u00e9es et ils savaient que plusieurs personnes auraient \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s heureuses de pouvoir trouver une \u00e9glise orthodoxe \u00e0 Gand.<\/p>\n
Surmontant de nombreux obstacles, Ignace Peckstadt r\u00e9ussit \u00e0 louer un immeuble pour y am\u00e9nager une petite \u00e9glise o\u00f9 la Liturgie orthodoxe pouvait \u00eatre c\u00e9l\u00e9br\u00e9e r\u00e9guli\u00e8rement. Il s\u2019agit d\u2019une des maisons de l\u2019Ancien B\u00e9guinage, un b\u00e2timent class\u00e9 et vieux de plus de 400 ans. Ignace Peckstadt \u00e9tait tr\u00e8s heureux d\u2019avoir pu trouver un endroit dans un vieux site \u00e0 caract\u00e8re religieux de la ville de Gand.<\/p>\n
Le P\u00e8re Marc Nicaise accepta d\u2019y venir c\u00e9l\u00e9brer une fois par mois. L\u2019Archev\u00eaque Georges de Syracuse donna sa b\u00e9n\u00e9diction pour ces c\u00e9l\u00e9brations. La premi\u00e8re eut lieu le 26 novembre 1972, date proche de la f\u00eate du Saint Ap\u00f4tre Andr\u00e9. Le P\u00e8re Marc Nicaise y pr\u00e9sida, alors que sa chorale chanta en flamand.<\/p>\n
D\u00e8s 1973, deux liturgies par mois y furent c\u00e9l\u00e9br\u00e9es, une liturgie par le P\u00e8re Marc Nicaise (Bruxelles) et une par le P\u00e8re Antoine Freund (Paris). Peu de temps apr\u00e8s, Ignace Peckstadt fut ordonn\u00e9 diacre et pr\u00eatre pour les besoins de la jeune paroisse. La paroisse conn\u00fbt une \u00e9volution rapide, avec l’achat de deux b\u00e2timents et la transformation et l’agrandissement de la chapelle, consacr\u00e9e en 1979 par l\u2019Ev\u00eaque Georges d’Evdokia, \u00e9v\u00eaque auxiliaire de l\u2019Archev\u00eaque Georges de Syracuse. Ce m\u00eame jour, Marcel Osseel (plus tard pr\u00eatre Silouan Osseel) \u00e9tait ordonn\u00e9 diacre. Il desservit la paroisse en tant que diacre pendant dix ans, jusqu’\u00e0 son ordination presbyt\u00e9rale par le M\u00e9tropolite Panteleimon en mars 1990.<\/p>\n
Certains \u00e9v\u00e9nements importants de l’histoire de la paroisse du Saint-Ap\u00f4tre Andr\u00e9 ne doivent pas \u00eatre oubli\u00e9s : les visites historiques de Sa Majest\u00e9 le Roi Baudouin (1980) et de l’Archimandrite Sophrony (Sakharov), qui a pr\u00e9sid\u00e9 le 14 septembre de l’ann\u00e9e 1980 la Divine Liturgie dans l’\u00e9glise du Saint Ap\u00f4tre Andreas \u00e0 Gand, et a eu une conversation avec les paroissiens. La Paroisse a re\u00e7u deux fois la haute visite de Sa Toute-Saintet\u00e9 le Patriarche Oecum\u00e9nique Bartholom\u00e9e; d’abord alors qu’il \u00e9tait encore M\u00e9tropolite de Philadelphie (1989), puis au Jubil\u00e9 d’argent de l\u2019Archev\u00each\u00e9 (1994).<\/p>\n
D\u00e8s l’origine, la paroisse appartint au Patriarcat \u0152cum\u00e9nique de Constantinople. Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1989, sur d\u00e9cision du Saint-Synode du Patriarcat \u0152cum\u00e9nique, la Paroisse fut transf\u00e9r\u00e9e \u00e0 l’Archev\u00each\u00e9 de Belgique, dirig\u00e9 par le M\u00e9tropolite Panteleimon. Depuis l’\u00e9lection de Mgr Panteleimon en tant que M\u00e9tropolite de Belgique, la paroisse entretenait de bonnes relations avec lui et son Archev\u00each\u00e9. Apr\u00e8s son admission, elle s’est sentie tr\u00e8s paternellement prot\u00e9g\u00e9e par le M\u00e9tropolite Panteleimon. Gr\u00e2ce \u00e0 son \u00e9nergie inlassable, ce dernier r\u00e9ussit \u00e0 obtenir la reconnaissance du culte orthodoxe en Belgique.<\/p>\n
Une nouvelle \u00e9glise fut construite dans les ann\u00e9es 1990 et consacr\u00e9e le dimanche 30 novembre 1997 – le 25e anniversaire de la fondation de la paroisse \u2013 sous la pr\u00e9sidence du M\u00e9tropolite Panteleimon. En effet, une donation extraordinaire d’un paroissien d\u00e9c\u00e9d\u00e9 avait permis la construction d\u2019une toute nouvelle \u00e9glise en face de l’ancienne, enti\u00e8rement restaur\u00e9e. Et ce grand bienfaiteur, -ce n’est pas un hasard-, s’appelait Andr\u00e9.<\/p>\n
Entre-temps, Dominique Verbeke fut ordonn\u00e9 diacre par le M\u00e9tropolite Panteleimon le 24 f\u00e9vrier 1991 \u00e0 Bruxelles, et pr\u00eatre le 23 d\u00e9cembre de l’an 2000 en l’\u00e9glise de Gand. Pendant de nombreuses ann\u00e9es, il fut responsable de l’enseignement religieux orthodoxe dans les \u00e9coles officielles de Belgique. Afin de former un corps enseignant, le M\u00e9tropolite Panteleimon cr\u00e9a un Institut de Th\u00e9ologie orthodoxe (Centre de formation orthodoxe Saint Jean le Th\u00e9ologien, devenu plus tard l’Institut de Th\u00e9ologie Orthodoxe Saint Ap\u00f4tre Paul), offrant un programme d’\u00e9tudes s\u2019\u00e9tendant sur trois ans.<\/p>\n
La Paroisse devint ensuite la paroisse m\u00e8re des Paroisses de Bruges et de Courtrai. Leurs deux premiers pr\u00eatres venaient de la paroisse de Gand. De plus, de cette m\u00eame paroisse, devaient sourdre d\u2019autres jeunes, hommes et femmes, appel\u00e9s \u00e0 s’engager au service de l’\u00c9glise.<\/p>\n
Le M\u00e9tropolite Ath\u00e9nagoras souhaita comm\u00e9morer et honorer tous ceux qui contribu\u00e8rent \u00e0 l\u2019existence de la Paroisse, surtout ceux qui s’\u00e9taient endormis dans le Seigneur! Ne continuent-ils pas \u00e0 \u00eatre nos intercesseurs aupr\u00e8s de Dieu? Que leurs m\u00e9moires soient \u00e9ternelles!<\/p>\n
Des Agapes festives dans la salle paroissiale, accompagn\u00e9es d\u2019un spectacle de danses et de musique, devaient cl\u00f4turer la c\u00e9l\u00e9bration de ce Jubil\u00e9.<\/p>\n
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