V\u00e9n\u00e9rable fr\u00e8res hi\u00e9rarques et enfants b\u00e9nis dans le Seigneur,<\/p>\n\n\n\n
Remplis d\u2019une \u00e9motion sacr\u00e9e, nous entrons cette ann\u00e9e encore, par la bienveillance divine, dans le saint et grand Car\u00eame, dans l\u2019ar\u00e8ne des combats asc\u00e9tiques, le temps du je\u00fbne et du repentir, de l\u2019humilit\u00e9 et de la pri\u00e8re, de la vigilance spirituelle et de l\u2019amour fraternel, les yeux du c\u0153ur tourn\u00e9s vers la Croix vivifiante du Seigneur, qui nous conduit tous vers les saintes P\u00e2ques, ouvrant au genre humain les portes du Paradis.<\/p>\n\n\n\n
La p\u00e9riode b\u00e9nie qui commence est une occasion de prendre \u00e0 nouveau conscience de la v\u00e9rit\u00e9 de l\u2019asc\u00e8se selon le Christ et de son lien indissoluble avec la r\u00e9alisation eucharistique de l\u2019\u00c9glise, laquelle, dans toutes ses expressions et dimensions, est \u00e9clair\u00e9e par la lumi\u00e8re et la joie de la R\u00e9surrection. L\u2019esprit de l\u2019asc\u00e9tisme ne constitue nullement un \u00e9l\u00e9ment \u00e9tranger au christianisme, ni le r\u00e9sultat d\u2019influences dualistes ext\u00e9rieures \u00e0 l\u2019\u00c9glise. L\u2019asc\u00e8se est une autre mani\u00e8re de d\u00e9signer l\u2019existence chr\u00e9tienne elle-m\u00eame ; elle la relie \u00e0 une confiance absolue en la Providence divine, \u00e0 la joie spirituelle in\u00e9puisable d\u2019une vie consacr\u00e9e au Christ, au d\u00e9passement de soi et au don de soi, \u00e0 l\u2019amour philanthropique et au respect envers toute la cr\u00e9ation.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019asc\u00e8se n\u2019est pas affaire de choix arbitraires ou de particularit\u00e9s subjectives, mais soumission \u00e0 la r\u00e8gle et \u00e0 \u00ab l\u2019exp\u00e9rience universelle \u00bb de l\u2019\u00c9glise. Elle constitue, comme il a \u00e9t\u00e9 dit, un fait \u00ab eccl\u00e9sial \u00bb et non \u00ab individuel \u00bb. La vie dans l\u2019\u00c9glise est indivisible. Repentir, pri\u00e8re, humilit\u00e9, pardon, je\u00fbne et \u0153uvres de bienfaisance sont \u00e9troitement li\u00e9s et s\u2019interp\u00e9n\u00e8trent. Dans la tradition orthodoxe, il n\u2019existe pas d\u2019asc\u00e8se comme fin en soi, laquelle conduit toujours \u00e0 surestimer l\u2019effort individuel et nourrit des tendances \u00e0 l\u2019autojustification. Le grand Car\u00eame est le temps appropri\u00e9 pour vivre l\u2019\u00c9glise comme lieu et mani\u00e8re de r\u00e9v\u00e9lation des dons de la Gr\u00e2ce de Dieu, toujours comme un avant-go\u00fbt de la joie de la R\u00e9surrection du Seigneur, pierre angulaire de notre foi et horizon lumineux de \u00ab l\u2019esp\u00e9rance qui est en nous \u00bb. Inspir\u00e9e par Dieu, l\u2019\u00c9glise honore, le samedi des laitages, la m\u00e9moire toute sacr\u00e9e des saints hommes et femmes qui ont brill\u00e9 dans l\u2019asc\u00e8se, lesquels sont aides et compagnons de route des fid\u00e8les dans la longue course asc\u00e9tique. Dans le stade des luttes spirituelles, nous avons pour soutien le Dieu trinitaire, pour protection la tr\u00e8s sainte M\u00e8re de Dieu et M\u00e8re de nous tous, et pour intercesseurs les saints et les martyrs de la foi.<\/p>\n\n\n\n
L\u2019asc\u00e9tisme chr\u00e9tien authentique est la participation de l\u2019homme tout entier, en tant qu\u2019unit\u00e9 spirituelle, psychique et corporelle, \u00e0 la vie en Christ, sans d\u00e9pr\u00e9ciation de la mati\u00e8re et du corps, et sans r\u00e9duction manich\u00e9enne de la spiritualit\u00e9. Comme il a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit, l\u2019asc\u00e8se chr\u00e9tienne est somme toute \u00ab un combat non contre<\/em> mais pour<\/em> le corps \u00bb, conform\u00e9ment aussi \u00e0 la parole du G\u00e9rontikon<\/em> : \u00ab Nous n\u2019avons pas appris \u00e0 tuer le corps, mais \u00e0 tuer les passions \u00bb.<\/p>\n\n\n\n Malheureusement et \u00e0 tort, l\u2019asc\u00e9tisme chr\u00e9tien a \u00e9t\u00e9 caract\u00e9ris\u00e9 par certains penseurs contemporains comme un refus de la joie de vivre et comme une limitation de la cr\u00e9ativit\u00e9 humaine. Rien n\u2019est plus faux ! L\u2019asc\u00e8se, en tant que lib\u00e9ration de l\u2019avoir et de l\u2019attachement \u00e0 la possession des choses et, par excellence, comme lib\u00e9ration du moi \u2013du \u00ab chercher son propre int\u00e9r\u00eat \u00bb, du \u00ab poss\u00e9der de notre \u00eatre \u00bb \u2013 est source et expression d\u2019une v\u00e9ritable libert\u00e9. Quoi de plus vrai que la sortie de la prison du \u00ab droit individuel \u00bb et l\u2019ouverture aimante envers le prochain, que la \u00ab bonne transformation \u00bb int\u00e9rieure et la fid\u00e9lit\u00e9 dans la mise en \u0153uvre des commandements de Dieu ? Quoi de plus cr\u00e9atif que le je\u00fbne lorsqu\u2019il constitue une attitude globale de vie, et exprime l\u2019esprit asc\u00e9tique et eucharistique de l\u2019\u00c9glise, lorsqu\u2019il est un \u00ab exercice commun \u00bb et non une performance individuelle ? Quoi de plus existentiellement bouleversant que le repentir, la conversion int\u00e9rieure, comme orientation vitale vers la v\u00e9rit\u00e9, red\u00e9couverte de la puissance de la Gr\u00e2ce divine, de la profondeur de la vie en Christ et de l\u2019esp\u00e9rance de la vie \u00e9ternelle ? Il est remarquable que, lorsque le caract\u00e8re proto-chr\u00e9tien du saint et grand Car\u00eame \u2013comme p\u00e9riode de pr\u00e9paration au saint bapt\u00eame dans la divine liturgie de la R\u00e9surrection\u2013 fut remplac\u00e9 par l\u2019\u00ab ethos du repentir \u00bb, son v\u00e9cu demeura celui d\u2019un \u00ab second bapt\u00eame \u00bb. C\u2019est pourquoi, la p\u00e9riode du je\u00fbne et du repentir n\u2019est pas sombre. Notre hymnographie parle de \u00ab printemps du je\u00fbne \u00bb, et la th\u00e9ologie appelle le grand Car\u00eame \u00ab printemps spirituel \u00bb et \u00ab p\u00e9riode de joie et de lumi\u00e8re \u00bb. Tout cela acquiert une actualit\u00e9 et une valeur particuli\u00e8res face \u00e0 la confusion anthropologique contemporaine et aux nouvelles ali\u00e9nations d\u2019origine culturelle.<\/p>\n\n\n\n Avec ces sentiments et ces r\u00e9flexions, rappelant aux enfants de la sainte Grande \u00c9glise du Christ dans toute la juridiction du Seigneur que, lors du jour de l\u2019Hymne Acathiste, culmineront les c\u00e9l\u00e9brations pour le 1400\u1d49 anniversaire de 626 \u2013lorsque, en action de gr\u00e2ce envers la M\u00e8re de Dieu pour la d\u00e9livrance de Constantinople d\u2019un si\u00e8ge dangereux, l\u2019Hymne Acathiste fut chant\u00e9 \u00ab debout \u00bb dans la sainte \u00e9glise des Blachernes\u2013 nous vous souhaitons \u00e0 tous une course heureuse dans le stade du je\u00fbne, dans l\u2019asc\u00e8se et la patience, dans l\u2019action de gr\u00e2ce et la glorification. Puissions-nous, confessant la v\u00e9rit\u00e9 dans l\u2019amour et \u00e9tant sanctifi\u00e9s dans le Seigneur, marcher sur le chemin vers la joie parfaite de Sa glorieuse R\u00e9surrection.<\/p>\n\n\n\n