Πενταετές Μνημόσυνο της Γερόντισσας Μαρίας της Μονής του Άστεν

Την Πέμπτη 24 Ιουνίου 2021, εορτή του Γενεθλίου του τιμίου Προφήτου, Προδρόμου και Βαπτιστού Ιωάννου και με αφορμή το Μνημόσυνο της μακαριστής Γερόντισσας Μαρίας, ιδρύτριας και πρώτης Ηγουμένης της Ιεράς Μονής Γενεθλίου της Θεοτόκου εν Άστεν Ολλανδίας, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Έξαρχος Κάτω Χωρών και Λουξεμβούργου κ. Αθηναγόρας τέλεσε την Θεία Λειτουργία στην Ιερά Μονή συλλειτουργούντων του εφημέριου της Ιεράς Μονής και διακόνων της Ιεράς Μητροπόλεως, με την συμμετοχή μόνον της αδελφότητος και ελαχίστων πιστών εξ αιτίας μέτρων προστασίας έναντι του κορωνοϊού.

Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο Σεβασμιώτατος τέλεσε το Μνημόσυνο για την μακαριστή Γερόντισσα Μαρία ενώ στον σύντομο, μετά το Μνημόσυνο, λόγο του αναφέρθηκε στο πρόσωπο της Γερόντισσας Μαρίας.

Εν συνεχεία, ο Σεβασμιώτατος τέλεσε Τρισάγιο στον τάφο της μακαριστής Γερόντισσας.

Η μακαριστή Γερόντισσα Μαρία, ολλανδή στην καταγωγή, γεννήθηκε στην Χάγη. Εκεί γνώρισε την ορθοδοξία και έγινε ορθόδοξη. Σε ηλικία 21 ετών εισήλθε στην ολλανδόφωνη ορθόδοξη Μονή που υπάρχει στη Χάγη. Θέλοντας να αποκτήσει πείρα της μοναχικής παραδόσεως ταξίδεψε στην Ελλάδα, με ενδιάμεσο σταθμό την Σερβία, όπου και παρέμεινε σε διάφορα ορθόδοξα μοναστήρια.

Μετά έντεκα έτη, και αφού γνώρισε την μοναχική παράδοση αλλά και την ελληνική γλώσσα, επέστρεψε στην Ολλανδία με σκοπό να μεταλαμπαδεύσει τον ορθόδοξο μοναχισμό στην πατρίδα της.

Με την ευλογία και την υποστήριξη του τότε Μητροπολίτου Βελγίου κ. Παντελεήμονος και την σπουδαία βοήθεια μιας ολλανδικής οικογένειας εγκαθίσταται σε ένα αγρόκτημα στην περιοχή του Eindhoven, στο Asten, το οποίο μετατρέπει σε μοναστήρι αφιερωμένο στο Γενέθλιο της Θεοτόκου. Την ημέρα της πανηγύρεως της μονής, του έτους 1989, γίνονται και τα θυρανοίξια του ναού της μονής και τελείται και η πρώτη Θεία Λειτουργία.

Με τους κόπους, τον αγώνα και την προσευχή, το μοναστήρι σιγά σιγά διαμορφώνεται και αποκτά τους απαραίτητους χώρους. Σιγά σιγά δημιουργείται και η πρώτη αδελφότητα υπό την ηγουμενία της Γερόντισσας Μαρίας εξ αδελφών διαφόρων καταβολών και παραδόσεων, δίνοντας με τον τρόπο αυτό και το οικουμενικό μήνυμα της ορθοδοξίας. Ταυτόχρονα, το μοναστήρι γίνεται γνωστό και στον κόσμο και το επισκέπτονται άνθρωποι όχι μόνο από την Μητρόπολη Βελγίου αλλά και από άλλες Μητροπόλεις.

Στις 24 Ιουνίου 2016, εορτή του Γενεθλίου του τιμίου Προδρόμου Ιωάννου, η Γερόντισσα Μαρία, εκοιμήθη εν Κυρίω.