Le Métropolite Athénagoras a rencontré l’Archevêque Simon, à l’occasion de son 70ème anniversaire

Son Éminence le Métropolite Athénagoras de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg a assisté à la Divine Liturgie célébrée le mardi 7 décembre 2021 en l’église historique Saint-Nicolas à Ixelles (Bruxelles) pour la fête de Sainte Catherine et à l’occasion du 70ème anniversaire de Son Excellence l’Archevêque Simon, hiérarque du Patriarcat de Moscou en Belgique. Le Métropolite Athénagoras était accompagné de son évêque auxiliaire, Son Excellence l’Evêque Joachim d’Apollonia, et du Vicaire général de l’Archevêché, l’Archimandrite Philadelphos Kafalis.

La Divine Liturgie a été présidée par Mgr Simon en concélébration avec 6 prêtres et un diacre. Parmi l’assemblée, on distinguait Son Excellence l’Ambassadeur de la Fédération de Russie, M. Alexandre Avreljevich Tokovinine accompagné de son épouse.

A la fin de la célébration, Mgr Simon a remercié le Métropolite Athénagoras et sa suite pour leur présence et s’est toujours souvenu qu’à son arrivée en Belgique, le Métropolite Panteleimon lui avait dit: «Vous êtes très jeune, mais sachez que les années passent vite». Maintenant qu’il a eu 70 ans, Mgr. Simon a compris ce dicton.

Ensuite, le Métropolite Athénagoras a pris la parole et a félicité Mgr Simon. Il a poursuivi en disant: «Aujourd’hui, selon le calendrier julien, nous célébrons la fête de Sainte Catherine et votre anniversaire. La première paroisse orthodoxe au Benelux était dédiée à cette sainte bien-aimée. Dans cette paroisse, Grecs et Russes ont collaboré dès le début. C’est un exemple que nous ne devons jamais oublier». Mgr. Simon a rappelé que dans cette église dédiée à Saint Nicolas, cette collaboration entre Grecs et russes étaient également effective ; l’iconostase étant même un cadeau d’une famille grecque (la famille Karatheodori-Petrokkokino). Le Métropolite Athénagoras a offert une croix pectorale représentant la Toute Sainte à l’Archevêque Simon, lui souhaitant santé et de nombreuses années de vie.

Ensuite, Mgr. Athénagoras, Mgr. Joachim et l’Archimandrite Philadelphos on été invités à prendre un café dans les appartements de Mgr. Simon, où ils ont poursuivi leur conversation dans une ambiance chaleureuse. Les relations du Métropolite de Belgique et de Mgr. Simon ont toujours été cordiales et sincères.

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