La fête de Sainte Nino à Eupen (Belgique)

Le dimanche 19 janvier 2024, Son Éminence le Métropolite Athénagoras de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg a présidé la Divine Liturgie solennelle en la paroisse de Sainte Nino à Eupen, région germanophone de Belgique.

Avec la bénédiction de Son Éminence, l’homélie fut prononcée par le prêtre recteur de la paroisse, se référant au passage de l’Évangile du jour.

À la fin de la Divine Liturgie, Son Éminence a exprimé sa joie et ses remerciements pour le travail pastoral accompli dans la paroisse par le prêtre recteur Georges Bouzidis et avec l’aide de ses associés. Aussi, il remercia Son Excellence Mme Patricia Creutz-Vilvoye, présidente du Parlement germanophone de la région germanophone en Belgique, qui a honoré avec sa présence la mémoire de Sainte Nino et la fête de la paroisse.

Par la suite, le père Georges a exprimé ses remerciements envers Son Éminence pour son honorable présence et pour sa participation à l’occasion de la fête paroissiale. 

Histoire de la paroisse

Dans la région germanophone de Belgique vivent depuis de nombreuses années des chrétiens orthodoxes d’origines diverses : Grecs, Roumains, Géorgiens, Russes, Serbes, ainsi que des autochtones convertis à l’Orthodoxie. À l’école d’Eupen, le centre urbain le plus important de la région, les élèves orthodoxes suivent un cours facultatif de religion orthodoxe dispensé par le professeur Georges Kyriazis.

Pour leurs besoins religieux, les orthodoxes de la région se rendaient à la paroisse la plus proche dans la Province du Limbourg, bien que les orthodoxes d’origine non-grecque ne puissent pas comprendre la Divine Liturgie en grec. En 2004, à la suggestion de l’Archiprêtre Constantin Miron (Métropole d’Allemagne), le Métropolite Panteleimon de Belgique fonda une paroisse germanophone à Eupen. 

Au départ, les Offices étaient célébrés dans l’église catholique Klosterkirche, dans le centre d’Eupen. En 2009, l’Église catholique a accordé à la paroisse orthodoxe, dédiée à Sainte Nino égale-aux-Apôtres (qui a prêché le christianisme en Géorgie), l’église centrale Garnstockkapelle, et en 2011, la reconnaissance par l’État belge a eu lieu. Le père Aurel Popescu a été nommé prêtre responsable de la nouvelle paroisse.

En 2012, l’Église catholique a accordé l’église historique Lambertuskapelle, connue dans la région sous le nom de Werthkapelle, de devenir son siège permanent. Avec l’autorisation des autorités locales, grâce aux efforts des paroissiens et au soutien inconditionnel du Métropolite, le père Aurel Popescu, et son conseil paroissial ont procédé à l’installation de l’iconostase ; d’une manière générale, l’Église Sainte Nino a été décorée selon la Tradition Orthodoxe. Il est à noter qu’elle est utilisée en commun avec la paroisse catholique romaine, qui célèbre tous les mardis.

Le prêtre recteur actuel, Georges Bouzidis, a succédé à l’Archiprêtre Aurel Popescu, qui a reçu le premier degré du sacerdoce par le Métropolite Athénagoras de Belgique, en décembre 2016 à Werthkapelle, et le deuxième degré du sacerdoce en juin 2017. Il s’agissait de la première ordination d’un membre du clergé orthodoxe dans la région d’Eupen. La Divine Liturgie est célébrée tous les dimanches et lors des grandes fêtes, pour le plus souvent en allemand, qui est la langue officielle de la région ; certaines parties sont également rendues en grec, en roumain, en géorgien et en russe.

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