Le Patriarche Œcuménique arrive dans l’Archevêché de Belgique

A l’occasion des 50 ans depuis la fondation de l’Archevêché de Belgique et de la visite du Patriarche Œcuménique, voici le deuxième texte qui, après le bref historique du Patriarcat Œcuménique, nous introduit dans une courte biographie de Sa Toute-Sainteté le Patriarche Bartholomée.

Sa Toute Sainteté l’Archevêque de Constantinople, Nouvelle Rome et Patriarche Œcuménique Bartholomé est le 270ème successeur du fondateur de l’église de Constantinople, l’apôtre Andreas. Né à Saint-Théodore à Imbros le 29 février 1940. Son nom civil est Dimitrios Archontonis.

Il a étudié dans les écoles Imbros et au Lycée Zographion de Constantinople, ensuite il s’est inscrit à l’Ecole Théologique de Halki, dont il a été diplômé en 1961. En août de la même année, il fut ordonné diacre à la Cathédrale d’Imbros, où il reçut le nom de Bartholomé, par son père spirituel, à l’époque métropolite d’Imbros et plus tard Métropolite de Halkidonos Géron Meliton Chatzis.

De 1961 à 1963, il a accompli ses obligations militaires. De 1963 à 1968, il suivit des études de troisième cycle grâce à une bourse du Patriarcat Œcuménique à l’Institut des études orientales à Rome, à l’Institut œcuménique de Bossey en Suisse et à l’Université de Munich. Il a obtenu son doctorat en droit normal de l’Université Grégorienne de Rome avec une thèse intitulée « Sur la codification des règles et règlements du christianisme orthodoxe ». À son retour à Constantinople en 1968, il fut nommé Directeur adjoint de l’Institut de Théologie de Chalki et en octobre 1969, il fut ordonné prêtre. Six mois plus tard, le Patriarche Œcuménique Athénagoras l’a ordonné Archimandrite.

Lorsque Dimitrios fut élu Patriarche Œcuménique en 1972 et qu’il créa le Bureau Particulier du Patriarcat, il désigna l’Archimandrite Bartholomée à la place de Directeur. Le jour de Noël, l’année suivante, il fut ordonné évêque de Philadelphie. Il resta à la tête du Bureau Particulier du Patriarcat jusqu’au décès de son père spirituel, le Métropolite de Halkidonos Géron Meliton Chatzis, dont il fut élu son successeur en janvier 1990.

Depuis mars 1974, il est membre du Saint-Synode du Patriarcat Œcuménique et de nombreux comités synodaux. Depuis 1975, il participe aux travaux du Conseil Œcuménique des Églises. Il a représenté le Patriarche Œcuménique lors de nombreuses conférences orthodoxes et diocésaines, lors de missions officielles auprès du gouvernement turc, auprès des églises orthodoxes et hétérodoxes, du Patriarcat Œcuménique et du Saint-Siège. En 1990, il présidait le Comité préparatoire orthodoxe du Saint-Synode à Genève, qui s’occupait de la diaspora orthodoxe.

Après la mort du patriarche Dimitrios, il a été élu le 22 octobre 1991, par le Saint-Synode du Patriarcat Œcuménique, Archevêque de Constantinople, de Nouvelle-Rome et Patriarche Œcuménique.

Le pastorat du Patriarche Œcuménique Bartholomé est caractérisé par la coopération orthodoxe, le dialogue interchrétien et interreligieux. Après son élection au trône œcuménique, il a cherché à approfondir les relations entre les églises orthodoxes. C’est pourquoi il a rencontré tous les Dignitaires Orthodoxes au Phanar, d’où ils ont envoyé un message d’unité au monde. Ces Synodes, ont été répétées en 1995 à Patmos, en janvier 2000 à Jérusalem et en décembre de la même année à Constantinople et à Nice, en Bithynie. Le point culminant des processions orthodoxes a été l’historique « Saint et Grand Synode de l’Église orthodoxe », qui s’est réuni en 2016 en Crète.

Il a travaillé sans relâche pour réconcilier les Églises chrétiennes par le biais de dialogues théologiques et de ses contacts personnels avec leurs dirigeants respectifs afin de traiter des questions d’intérêt commun. Il entretient des liens étroits avec le Conseil œcuménique des Églises et a siégé aux comités exécutif et central, ainsi qu’au comité de Foi et constitution.

En outre, de sa propre initiative, il a initié de nombreuses réunions et discussions internationales avec des dirigeants musulmans et juifs dans le but de promouvoir le respect mutuel et la liberté de religion à travers le monde, ce qui a grandement favorisé les réunions interreligieuses dans le monde entier.

Ses efforts pour promouvoir la liberté de religion et les droits de l’homme, ses initiatives pour promouvoir la tolérance religieuse parmi les différentes religions du monde, ainsi que son travail pour la paix internationale et la protection de l’environnement, l’ont légitimement placé parmi les principaux visionnaires du monde comme apôtre de l’amour, de la paix et de la réconciliation.
Conscient que la destruction de l’environnement est le problème contemporain le plus urgent qui menace la création de Dieu, le patriarche Bartholomé a placé la protection de l’environnement comme prioritaire dans l’agenda de son patriarcat pour être qualifié de « Patriarche vert ». Le titre de « Patriarche vert » lui a été attribué pour la première fois par les médias en 1996 et a été formalisé rituellement à la Maison Blanche en 1997 par le vice-président américain Al Gore. Il a organisé six conférences internationales interconfessionnelles sur le problème écologique mondial et a reçu de nombreux prix importants dans sa lutte pour la sauvegarde de l’environnement.

Il a parlé à plusieurs reprises au sujet des problèmes rencontrés par les expatriés roms en général et par le Patriarcat Œcuménique en particulier. Il tente de résoudre ces problèmes par le biais de déclarations occasionnelles à la presse, de rencontres avec les dirigeants de l’Etat turc, mais également par les voies diplomatiques. Le plus important d’entre eux est la question de la réouverture de l’Ecole Théologique de Halki, fermée par une décision des autorités turques depuis 1971. Considérant que la perspective européenne de la Turquie faciliterait la tolérance à l’égard des minorités et résout ainsi les problèmes d’homogénéité, il soutient fermement l’adhésion du pays à l’UE et le rapprochement gréco-turque.

En coopération avec des autorités turques locales, il essaye à se rendre fréquemment dans diverses parties du pays, les terres ancestrales de l’hellénisme (Cappadoce, Myra de Lycie, Pergame, etc.), où il effectue une liturgie divine dans les ruines de temples en signe de solidarité, de réconciliation et de compréhension mutuelle. Au cours de son patriarcat, une liturgie a été effectuée, pour la première fois après la catastrophe en Asie mineure, dans le monastère historique de Panagia Soumela le 15 août 2010. De même, pour la première fois après 1922, les eaux ont été sanctifiée le jour de l’Épiphanie 2019 à Triglia à Bursa.

Le Patriarche Œcuménique Bartholomé est détenteur de distinctions honorifiques d’institutions académiques éminentes telles que : les universités d’Athènes, Thessalonique, Patras et Ioannina, de Georgetown et Yale aux États-Unis, de l’Université Flinders en Australie, de l’Université de Manilles aux Philippines ainsi que des Universités de Londres, Edinbourg, Louvain, Moscou, Bologne et Bucarest en Europe. Il est membre fondateur de la Société du droit des églises orientales, dont il a été vice-président pendant plusieurs années. Il est membre depuis quinze ans du Comité Foi et Constitution du Conseil Œcuménique des Eglises dont il a assuré la vice-présidence pendant huit ans. Il est membre de l’Académie Orthodoxe de Crète et membre honoraire de la fondation Vienna Pro Oriente. Il a été invité à prononcer des discours devant le Parlement européen, l’UNESCO, le Forum économique mondial et de nombreux parlements nationaux. En 1997, il reçut la médaille d’or du Congrès américain et, en 2002, l’Environnemental Sophie Prize. Il parle couramment le grec ancien et le latin. En plus du grec moderne et du turc, il parle anglais, français, italien et allemand.