Hiérarques du Patriarcat de Bulgarie à Bruxelles

Son Éminence le Métropolite de Philippoupolis (Plovdiv), Mgr Nicolas, accompagné de Son Éminence le Métropolite Antoine (résidant à Berlin), du Très Révérend Archimandrite Maxime, directeur de son cabinet, du général Javor Mateev, chef de la Représentation militaire de la Bulgarie auprès de l’OTAN, ainsi que de M. Boris Gurov, Archonte du Patriarcat œcuménique, et de son épouse Juliana, a été reçu par Son Éminence le Métropolite de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, Mgr Athénagoras, au siège de la Sainte Métropole à Bruxelles, dans la soirée du mardi 5 mai 2026.

Cette visite s’inscrivait dans le cadre du voyage de Mgr Nicolas au cœur de l’Europe, à l’occasion de la célébration, par la Représentation militaire bulgare auprès de l’OTAN, de la mémoire du saint mégalomartyr Georges le Tropéophore, fêté selon l’ancien calendrier le 6 mai et considéré comme le protecteur de l’armée bulgare.

Lors de leur accueil au siège de la Métropole, les hiérarques et leurs accompagnateurs se sont recueillis dans la chapelle métropolitaine dédiée à Sainte Marine. Ils ont ensuite été reçus dans la Salle du Trône, où furent échangés salutations fraternelles, allocutions et présents commémoratifs. Un dîner en l’honneur des visiteurs a suivi cette réception.

Le mercredi 6 mai, fête de la Mi-Pentecôte, une Divine Liturgie concélébrée par trois hiérarques a été célébrée dans la cathédrale métropolitaine des Saints Archanges à Bruxelles, sous la présidence de Mgr Nicolas de Philippoupolis, avec la concélébration du Métropolite Antoine et de Son Excellence l’Évêque d’Apollonia, Mgr Joachim, entourés des clercs de la Sainte Métropole, tandis que le Métropolite de Belgique, Mgr Athénagoras, priait dans le sanctuaire.

À l’issue de la Divine Liturgie, Son Eminence le Métropolite Athénagoras de Belgique a souhaité la bienvenue aux hiérarques du Patriarcat de Bulgarie et à leur délégation, leur adressant également ses vœux à l’occasion de la fête de saint Georges, qui constitue une fête nationale en Bulgarie. Il a souligné qu’une telle célébration liturgique manifeste l’unité sacramentelle qui règne entre l’Église-Mère de Constantinople et le Patriarcat de Bulgarie. Cette expression de l’unité est aujourd’hui plus nécessaire que jamais dans l’ensemble du monde orthodoxe, particulièrement en ces temps difficiles où des chrétiens orthodoxes combattent d’autres chrétiens orthodoxes — une situation qu’il a qualifiée d’inacceptable. Il a rappelé également que la fête de saint Georges est aussi celle des forces armées bulgares et que l’armée, aujourd’hui, n’existe plus pour mener des guerres, mais pour préserver la paix.

Prenant ensuite la parole, le Métropolite Nicolas de Plovdiv a évoqué la joie du temps pascal, la grande fête de la Mi-Pentecôte, ainsi que le martyre et le courage du saint mégalomartyr Georges, particulièrement vénéré par l’Église de Bulgarie qui, bien qu’ayant adopté le nouveau calendrier depuis 1968, continue de célébrer liturgiquement la fête du saint selon l’ancien calendrier. Il a remercié le Métropolite de Belgique pour son hospitalité et son amour fraternel, tout en l’invitant à visiter la province ecclésiastique de Philippoupolis.

Dans l’après-midi de cette même journée, une réception a été organisée par la Représentation militaire de Bulgarie au sein des locaux de l’OTAN. Dans le cadre de leur séjour, les hiérarques ont également visité la ville médiévale de Gand.