Trente ans de la Paroisse des Saints Silouane l’Athonite et Martin de Tours à Saint-Gilles (Bruxelles)

La Paroisse des Saints Silouane l’Athonite et Martin de Tours a célébré, le dimanche 12 octobre 2025, son trentième anniversaire par une Divine Liturgie solennelle présidée par Son Éminence le Métropolite Athénagoras de Belgique, Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg. Le Métropolite était entouré des prêtres Georgios Lekkas, Konstantinos Kenanidis et Laurent Van Damme, recteur de la paroisse, ainsi que des diacres Basilios Psallas et Panteleimon Bakalis. Le prêtre Michael Lomax, empêché de participer en raison d’une fracture du bras, était uni à la communauté par la prière.

Les chants liturgiques ont été assurés par la chorale paroissiale sous la direction de Johanna. Parmi les fidèles présents se trouvait la moniale sœur Magdalena du Monastère patriarcal de Saint Jean le Précurseur à Maldon (Essex), qui avait donné la veille une conférence sur Saint Silouane l’Athonite, patron de la paroisse. La célébration s’est déroulée dans un climat de profonde gratitude, marquée par la paix, l’humilité et l’espérance, pour trois décennies de prière, de communion et de service.

Dans son homélie, le Métropolite Athénagoras a comparé l’histoire de la paroisse à la parabole du semeur. Dieu sème sa Parole partout, sans distinction, et c’est à l’homme de cultiver la terre de son cœur afin qu’elle porte du fruit. Il a souligné que la vie spirituelle croît sur le terrain de l’humilité, de la conversion et de la persévérance. En évoquant l’exemple de Saint Silouane, il a rappelé que la véritable paix naît lorsque l’homme reconnaît sa faiblesse et se confie à la miséricorde de Dieu.

Selon le Métropolite, le parcours de la paroisse est lui-même un témoignage vivant de cette parabole. Ce qui, il y a trente ans, n’était qu’un petit groupe de fidèles est devenu un jeune arbre portant déjà ses premiers fruits au cœur de Bruxelles. La paroisse, a-t-il dit, est appelée à continuer de semer, non pas dans le repos ou la complaisance, mais avec un nouvel élan pour annoncer l’Évangile dans une ville avide de silence, de sens et de présence. Il a invité les fidèles à être, à l’exemple de Saint Silouane, des témoins de l’amour de Dieu dans la douceur, la prière et l’ouverture, et à poursuivre la construction d’une communauté de rencontre et de paix.

La célébration s’est achevée par des remerciements à tous ceux qui, au long de ces trente années, ont contribué à la croissance de la paroisse : prêtres, diacres, choristes, catéchètes, bénévoles, familles et enfants. Avec reconnaissance, la communauté a regardé en arrière vers les premières semences qui ont été plantées et vers toutes les mains qui ont œuvré à faire grandir cette Église locale.

La Paroisse Orthodoxe des Saints Silouane l’Athonite et Martin de Tours est née en 1995 d’un groupe de fidèles issus de la « Église Catholique Orthodoxe de France » (ECOF), alors rattachée au Patriarcat de Roumanie. Après une période d’isolement et de difficultés canoniques, une partie de la communauté, conduite par le prêtre Bart D’Huyvetter et accompagnée de l’archidiacre Athénagoras Peckstadt (l’actuel Métropolite de Belgique), a demandé à entrer en pleine communion avec l’Église orthodoxe. Le 17 décembre 1995, la communauté fut officiellement reçue dans l’Archevêché de Belgique par le Métropolite Pantéléimon.

La jeune paroisse ne disposait pas encore d’un lieu de culte propre et a célébré successivement dans divers locaux bruxellois. Grâce à la générosité et à l’engagement des fidèles, elle a pu acquérir un bâtiment au 73–75 de la rue de Bosnie à Saint-Gilles. La première Divine Liturgie y fut célébrée le dimanche des Rameaux, le 20 avril 1997. Le 3 octobre de la même année, l’église fut solennellement consacrée par le Métropolite Pantéléimon, assisté de l’évêque Emmanuel de Réghion (aujourd’hui Métropolite de Chalcédoine).

Au fil des années, la communauté a mûri dans la foi et dans la vie ecclésiale. Malgré les épreuves et les changements, elle est demeurée fidèle à sa vocation d’être un centre francophone de prière orthodoxe, ouvert à tous, sans distinction d’origine ou de nationalité. La paroisse se veut un lieu où chacun peut découvrir et vivre la richesse de la spiritualité orthodoxe. Aujourd’hui, elle forme une communauté vivante où liturgie, prière, fraternité et catéchèse se rejoignent, et où la foi se transmet avec joie et simplicité aux nouvelles générations.

En célébrant son trentième anniversaire, la Paroisse des Saints Silouane et Martin exprime sa gratitude envers tous ceux qui ont semé et bâti avant elle, et son espérance pour l’avenir. Fidèle à la tradition et ouverte sur le monde, elle veut rester une lumière de paix et de prière au cœur de Bruxelles.