Le Metropolite Athénagoras de Belgique à Athènes pour une visite de travail

Avec la bénédiction de Sa Toute-Sainteté le Patriarche Œcuménique Bartholomée, Son Éminence le Métropolite Athénagoras de Belgique et Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, accompagné de l’Archiprêtre Konstantinos Kenanidis, était à Athènes du 17 au 19 octobre 2023 pour une visite de travail. Cette visite était importante pour établir, après leur nomination en tant que président et secrétaire général du Bureau de l’Église Orthodoxe auprès de l’Union Européenne, certains contacts avec des personnes compétentes du Ministère des Affaires Étrangères de Grèce.

Tout d’abord, Sa Béatitude l’Archevêque Jérôme d’Athènes et de toute la Grèce les a reçus en audience dans son bureau à l’Archevêché d’Athènes. L’Archevêque Jérôme a convoqué l’Évêque-élu Apostolos de Tanagra, qui dirige le Bureau de l’Église de Grèce auprès de l’Union Européenne. Le Métropolite Athénagoras a déclaré envisager une coopération dans le cadre du CROCEU (Comité des Représentants des Églises Orthodoxes locales auprès de l’Union Européenne), qui a été créé en 2010. La collaboration avec l’Archevêque Jérôme a également été évoquée pour la formation du clergé de l’Archevêché de Belgique et Exarchat des Pays-Bas et du Luxembourg. Enfin, le Métropolite Athénagoras a eu l’opportunité d’informer l’Archevêque d’Athènes de l’état d’avancement du dialogue international entre les Églises anglicane et orthodoxe. Toute la rencontre s’est déroulée dans une atmosphère très conviviale.

Au cours de la même journée, le Métropolite Athénagoras de Belgique et le Père Konstantinos Kenanidis ont eu des entretiens formels avec les Secrétaires d’État du Ministère des Affaires Étrangères Grec, Mme Alexandra Papadopoulou et M. Georges Kotsiras, avec lesquels ils ont longuement discuté autour du fonctionnement du Bureau de l’Église Orthodoxe auprès de l’Union Européenne, ainsi que des questions concernant les Grecs du Benelux et de l’importance de leur identité orthodoxe, de l’enseignement orthodoxe et de l’apprentissage de la langue grecque. Cette réunion a été suivie d’une rencontre avec le responsable de la section E4 pour les affaires religieuses et ecclésiastiques du Ministère des Affaires Étrangères, l’Ambassadeur M. Andreas Kotidis et son assistante. Cette réunion a également été précieuse pour le fonctionnement du Bureau, de l’Archidiocèse de Belgique et de l’Exarchat des Pays-Bas et du Luxembourg, ainsi que de l’Institut de Théologie Orthodoxe Apôtre Paul (Bruxelles).

Dans la soirée, Son Éminence le Métropolite Athénagoras et le père Konstantinos ont rendu visite à Son Éminence le Métropolite Théodoritos de Laodicée, Directeur de la Représentation du Patriarcat Œcuménique à Athènes. Ils ont été chaleureusement accueillis et ont pu visiter l’église Saint-Nicolas, récemment offerte à l’Église Mère de Constantinople par Sa Béatitude l’Archevêque Jérôme d’Athènes. Il s’agit là d’un geste de respect très significatif de la part de l’archevêque à l’égard du Patriarcat Œcuménique. Le Métropolite Athénagoras s’est dit particulièrement heureux que Sa Toute-Sainteté ait confié à Mgr Theodoritos la direction de la Représentation à Athènes, « parce qu’il est sans nul doute … la bonne personne à la bonne place”.

Le programme du lendemain prévoyait une visite au Ministre de l’Éducation et des affaires religieuses, M. Kyriakos Pierrakakis. Celui-ci était entouré de quelques proches collaborateurs. Il a tout d’abord été question de l’école Kestekidion à Bruxelles et de l’accord récemment signé, confiant le bâtiment, propriété du Patriarcat Œcuménique, au gouvernement grec pour une période de 50 ans. Depuis, des travaux de rénovation du bâtiment ont été entamés afin de mieux garantir la sécurité des enfants scolarisés. Ils ont également discuté de l’enseignement religieux orthodoxe, du besoin de syllabus, de l’Institut de Théologie Orthodoxe Apôtre Paul et de quelques autres aspects d’intérêt mutuel.

Pendant leur séjour à Athènes le Métropolite Athénagoras et le père Konstantinos Kenanidis ont rencontré aussi d’autres hauts responsables du gouvernement et des personnes qui jouent un rôle important dans la société d’aujourd’hui. Toutes ces rencontres se sont déroulées dans une atmosphère très conviviale.