DE OECUMENISCHE PATRIARCH BARTHOLOMEOS SPREEKT HET EUROPEES PARLEMENT TOE

Brussel – In het kader van het Europees Jaar van de interculturele dialoog sprak Zijne Alheiligheid de Oecumenisch Patriarch van Konstantinopel Bartholomeos I op 24 september 2008 het Europees Parlement toe. Hij had het over de waarde van het Europees project om vrede en tolerantie te bevorderen, het belang van het aanvaarden van minderheden en de noodzaak om Turkije toe te laten treden. Ook benadrukte hij de inspanningen van zijn kerk om het respect voor het milieu aan te moedigen.

Voorzitter Hans-Gert Pöttering heette de Oecumenisch Patriarch welkom en beschreef hem als een ‘baken voor uw volgelingen in de Orthodoxe wereld’. Hij wees erop dat de toetreding van de orthodoxe landen Cyprus, Bulgarije en Roemenië na de recente uitbreidingen de EU hadden verrijkt door het samenkomen van de verschillende perspectieven van het Westerse en het Oosterse christendom.

Centraal in de toespraak van de Oecumenisch Patriarch was het idee dat “dialoog noodzakelijk is, eerst en vooral omdat het inherent is aan de aard van elke humane persoon. Interculturele dialoog ligt aan de basis van hetgeen het betekent een mens te zijn, want geen enkele cultuur omsluit elke persoon. Zonder zulke dialoog worden verschillen tussen mensen herleid tot objectiveringen van de ‘ander’ en leiden ze tot misbruik, conflicten en vervolgingen”.

De Patriarch benadrukte dat de “betekenis van het ‘Europees project’ niet kan worden onderschat”. Hij stelde dat de Europese Unie erin geslaagd om wederzijds, vreedzaam en productief samenleven te bevorderen tussen natiestaten die minder dan zeventig jaar geleden nog in een bloedig conflict verwikkeld waren.

Het Oecumenisch Patriarchaat verdedigt het milieu al lang. Zo heeft het zeven wetenschappelijke symposia gesponsord, waarop verschillende disciplines werden samengebracht, en lanceerde het in 1995 een ambitieus programma om de huidige wetenschappelijke kennis over de oceanen te integreren met de spirituele visie op water die de wereldreligies hebben.

De Oecumenische Patriarch onderstreepte het belang van het respect voor de rechten van de minderheden in elke meerderheid en van verdraagzaamheid. Dat bracht hem bij het onderwerp Turkije. Hij legde uit dat “Europa Turkije in zijn project moet brengen en dat Turkije de interculturele dialoog en verdraagzaamheid moet koesteren om toegelaten te worden tot het Europees project. Europa mag geen enkele religie die verdraagzaam is ten opzichte van anderen, als vreemd beschouwen”. Volgens de Patriarch voelde Turkije de twijfels in de EU over het feit een overwegend islamitisch land toe te laten treden. Echter, de EU was al geruime tijd een thuis voor vele moslims. Hij concludeerde door te zeggen dat “wij allen broers en zussen zijn met één hemelse Vader op dezelfde planeet”.

De Oecumenische Patriarch was vergezeld van HH. EE. de Metropolieten Panteleimon van België, Kyrillos van Imbros en Tenedos en Emmanuel van Frankrijk, alsook van Archimandriet Bartholomeos Samaras, adjunct-secretaris van de Heilige Synode.