Metropoliet Athenagoras van België bezocht het Orthodox Zomerkamp

Op vrijdag 28 juli 2023 bezocht Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg het ‘Orthodox Zomerkamp’ (OZK) dat dit jaar doorgaat in de ‘Hoge Rielen’ in Kasterlee, België. Ooit was dit gebied een militair domein, vandaag is het eigendom van de Vlaamse Gemeenschap met een natuurgebied van 230 hectaren. De ‘Hoge Rielen’ staat gekend als een van de grootste jeugdverblijfcentra van het land.

Dit jaar ging het kamp door van 22 tot en met 29 juli 2023. Het thema van het kamp “Heiligen van onze tijd” was de rode draad en kwam elke dag aan de orde in de kerk, bij de catechese, spelen en handvaardigheid. Hoogtepunt van het kamp was de Goddelijke Liturgie, die dit jaar door Aartsbisschop Simon (Patriarchaat van Moskou) werd gevierd. Hij komt al vaker naar het zomerkamp. De volledige Liturgie werd door de kinderen gezongen, in het Nederlands. Aan het einde van de Liturgie nam Metropoliet Athenagoras, voorzitter van de “Orthodoxe Bisschoppenconferentie van de Benelux” (OBB) het woord. Hij verklaarde zich vooreerst heel verheugd het kamp te mogen bezoeken en dankte in het bijzonder de kampleiding en de priesters die de hele organisatie op zich nemen. Hij zei ook hoe belangrijk het is voor kinderen om samen in Gods natuur een week lang te mogen kamperen. “Samen iets doen, samen spelen, samen iets beleven, genieten van elkaars gezelschap. Maar op dit kamp is de meerwaarde de orthodoxe karateristiek die eraan gegeven wordt. Samen bidden, catechese, het hebben over de heiligen van onze tijd en geroepen zijn tot heiligen”. Hij zei verder ook dat het Evangelie van vandaag heel toepasselijk was: “Ik ben de deur, zei Christus, langswaar wij door moeten. Hij nodigt ons uit om deel te hebben aan het Koninkrijk Gods, en dat doen we door in gemeenschap met Hem te leven, via gebed en onze deelname aan het sacramentele leven, bij uitstek aan de Goddelijke Liturgie en de Heilige Communie. Ik ben de goede herder en jullie zijn mijn schapen, zegt de Heer verder. Hij waarschuwt voor de wolven die zich onder de schapen mengen in schapevacht en eindigt met een oproep één kudde te zijn onder één herder”. En daarop zei de metropoliet: “Zo willen wij zijn: één kudde onder één goede herder. Onze getuigenis zal maar een geloofwaardige getuigenis zijn als we een gezamenlijke getuigenis afleggen, zoniet al niemand ons ernstig nemen”. Hij besloot zijn toespraak met een woord van dank gericht aan Aartsbisschop Simon, die er de Goddelijke Liturgie heeft gevierd, en vooral nog eens aan de kampleiding en de priesters die alles in het werkstellen op dat dit kamp geslaagd zou worden.

Dit jaar namen 85 kinderen (leeftijd 7-18) en zowaar 25 begeleiders deel, met een grote verscheidenheid aan culturele achtergronden en behorende tot de meest diverse orthodoxe parochies van België en Nederland. Vier priesters (2 van het Oecumenisch Patriarchaat en 2 van het Patriarchaat van Moskou) waren er als geestelijke begeleiders. Kampleider was Katja (Ekaterina) Gherasim. Het gaat om een heuse organisatie!

Het kamp heeft een panorthodox karakter en wordt georganiseerd met de zegen van de Orthodoxe Bisschoppenconferentie van de Benelux. Het zet de traditie van de ‘Orthodoxe Kinderkampen’ voort, die sinds einde de jaren tachtig door de ‘Vereniging van Orthodoxen in Nederland’ werden georganiseerd en waar meerdere kampleiders als kind aan hebben deelgenomen. Sinds het jaar 2000 is er een samenwerking tussen orthodoxe jongeren van Nederland en België en wordt het kamp om beurt in België en Nederland gehouden.

Volgend jaar vindt het kamp plaats van 3 t/m 10 augustus 2024, waarschijnlijk in Hoek van Holland. Het kamp staat open voor alle orthodoxe kinderen.

Voor meer informatie: www.orthodoxzomerkamp.nl