Het feest van de Heilige Catharina in Amsterdam (Zaandam) 

Op zondag 24 november 2024 vierde de parochie van de Heilige Catharina (Amsterdam) de nagedachtenis van haar patroonheilige.

Na de feestelijke Metten ging Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg, omringd door priesters en diakens van het Aartsbisdom, voor in de Pontificale Goddelijke Liturgie.

In zijn toespraak verwees de metropoliet van België naar de Evangelielezing van de dag, de rijke jongeman, waarbij hij de nadruk legde op de demonische obsessie met materialisme en geld, die vaak een obstakel wordt voor onze concrete liefde voor onze naaste en uiteindelijk voor onze verlossing zelf. Niet rijkdom is de oorzaak van de hel, maar de obsessie die het opwekt en het gebrek aan naastenliefde bij degenen die het bezitten.

Aan het einde van de Goddelijke Liturgie uitte Zijne Eminentie zijn vreugde over het bijwonen van het feest van de parochie van de Heilige Catharina, die de voortzetting is van de historische Orthodoxe parochie van Amsterdam. Hij wees er ook op dat in de kerk momenteel de nodige renovatiewerkzaamheden uitgevoerd worden, met officiële toestemming, en dat er grote behoefte is aan steun om dit werk te voltooien. Tot slot legde hij uit hoe belangrijk het is om een orthodoxe parochie te hebben in de hoofdstad van Nederland, waar duizenden Griekse immigranten, studenten en arbeiders wonen, evenals orthodoxen van diverse nationaliteiten.

“De Zending is een belangrijk onderdeel van onze bediening, zelfs in het centrum van Europa, dat de neiging heeft te ontkerstenen. De nationale zending is een heel belangrijk onderdeel om de waarden van ons geloof te behouden. Ondanks de uitdagingen van onze tijd volharden we en blijven we onze christelijke identiteit bewaren, waarbij we iedereen die de waarheid zoekt uitnodigen tot redding… We behoren tot het Oecumenisch Patriarchaat, de moederkerk van de orthodoxen, en we hebben de plicht om overal te getuigen van de rijkdom van onze traditie… De grote verantwoordelijkheid van het evangeliseren en her-evangeliseren van de naties rust op de schouders van het Oecumenisch Patriarchaat…”.

Tot slot volgde een kleine receptie, maar deze werd niet gehouden in de zaal naast de kerk, omwille van de werkzaamheden.