Kerstboodschap 2024 van Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België, Exarch van Nederland en Luxemburg

KERSTMIS 2024

Prot. N° 999/2024

Dierbare broeders en zusters in Christus,

“Eer aan God in den hoge, en vrede op aarde aan de mensen van goede wil”.

«Onze God Die voor alle eeuwen bestaat» is voor ons Mens geworden. «Een jong kind» is voor ons geboren. «Het Woord is vlees geworden en Hij is onder ons zijn tent komen opslaan» (Joh. 1,14). Het mysterie dat sinds het begin verdoken is, werd ons geopenbaard. «Want een kind wordt geboren, een zoon wordt ons gegeven. De heerschappij rust op zijn schouders» (Jes. 9,5).

Ziehier in enkele woorden de diepgang van het mysterie van de Menswording en de bijzondere betekenis van dit grote feest van Kerstmis, het eerste der feesten. De Heilige Basilios heeft hierover gezegd dat dit: «het feest is, gemeenschappelijk waaraan de ganse schepping deelheeft … Het biedt aan de wereld wat boven de wereld staat … Laten we daarom het feest van de verlossing van de wereld vieren, de dag van de geboorte van de mensheid».

Wij twijfelen weliswaar geen enkel ogenblik aan de deelname van de mens aan het mysterie van de Menswording, deelname die in brede zin moet begrepen worden. Anderzijds zijn wij ervan overtuigd dat de meest interessante van alle vormen van menselijke deelname aan dit mysterie te vinden is bij de jeugd, die in grote mate bereid is om een positief standpunt in te nemen met betrekking tot de heilige boodschap van Kerstmis.

De jeugd heeft zijn eigen inzicht en zijn aparte manier om het mysterie van de Menswording God te begrijpen. Jonge mensen zijn tegenwoordig op zoek naar de stem en de roeping van de Kerk, die hen oproept om ten volle deel te nemen aan het onbegrijpelijke wonder van Kerstmis. Ik erken met voldoening hun inspanningen, hun kostbare morele krachten en hun nobele impulsen. Tegelijkertijd stel ik met droefheid vast dat onze jeugd vaak geconfronteerd wordt met problemen van allerlei aard, onverschilligheid, angst, leugen, individualiteit en anonimiteit. Daarom dienen we meer dan ooit onze jeugd met tederheid en begrip te omhelzen en hen helpen om te gaan met hun problemen. We mogen het contact met deze werkelijkheid niet uit het oog verliezen, terwijl we ons altijd bewust moeten zijn dat we voor hen een christelijk voorbeeld moeten blijven. Maar zijn we dit wel? Jongeren zijn – net als wij allemaal – kinderen van God, en ik bid dat ze in de Kerk van Christus een geestelijk evenwicht mogen vinden, die beste waarborg is voor hun mentale en morele gezondheid.

Laten we in deze dagen van de Geboorte van Christus, de Koning van de Vrede, ons in gebed verdiepen en onze algoede en menslievende God vragen en smeken de mensheid te helpen opdat elk conflict en elke oorlog ophoudt. We denken dan in het bijzonder aan de krankzinnige oorlog in Oekraïne, waar orthodoxe christenen elkaar doden, maar ook aan hen in Gaza en Syrië.

Ik wens u allen een gezegende Kerst toe en een gezond en gelukkig Nieuwjaar en ik bid dat de vreugde van Zijn Geboorte uw harten moge vullen met gevoelens van oprechte dankbaarheid voor God, voor alles wat Hij voor ons doet en vooral voor de liefde die Hij ons schenkt met de geboorte van Zijn Zoon in onze wereld.

Met vaderlijke zegen en veel liefde.

Te Brussel, in het Aartsbisdom, Kerstmis 2024.

Metropoliet Athenagoras van België

Exarch van Nederland en Luxemburg

P.S. Deze boodschap wordt in de kerk gelezen op Kerstdag.