Patroonsfeest van de Oekraïenstalige Parochie van de Bescherming van de Moeder Gods in Boussoit

Op zaterdag 11 oktober 2025 vierde de Oekraïenstalige orthodoxe parochie van de Bescherming van de Moeder Gods te Boussoit haar patroonsfeest in een plechtige en warme sfeer. De liturgie werd voorgegaan door Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België, Exarch van Nederland en Luxemburg, omringd door priesters en diakens uit verschillende parochies. De gezangen werden met grote devotie verzorgd door enkele koorleden van de Poolstalige parochie van Anderlecht, die zo hun broederlijke solidariteit betuigden met de Oekraïense gemeenschap.

De viering vond plaats in een kerk die recentelijk volledig werd gerenoveerd. Het gebouw, dat lange tijd in verval was geraakt, kreeg een nieuw leven als spiritueel centrum voor de talrijke Oekraïense orthodoxe gelovigen in de regio. De pasgewijde priester Marc Tsubera, die door Metropoliet Athenagoras tot het priesterschap werd geroepen, is inmiddels met grote inzet begonnen aan het pastorale en gemeenschapsvormende werk. Zijn doel is de gelovigen samen te brengen, te begeleiden en een levendige parochie uit te bouwen.

Een beetje geschiedenis

De oorsprong van deze parochie gaat terug tot de moeilijke naoorlogse jaren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939–1945) werden honderdduizenden jonge Oekraïners gedwongen te werken in Duitsland, samen met miljoenen dwangarbeiders uit heel Europa. Toen de oorlog eindigde, weigerden velen terug te keren naar het door de Sovjet-Unie bezette vaderland. Belgische industriëlen maakten gebruik van deze situatie en wierpen zich op als werkgevers. Zo arriveerden rond 1946–1947 ongeveer twintigduizend Oekraïense arbeiders in België, voornamelijk tewerkgesteld in de mijnen.

Dankzij de steun van de mijndirecties werd in 1948 de Parochie van de Bescherming van de Moeder Gods opgericht, onder leiding van Aartspriester Ivan Bachinsky. De gemeenschap maakte deel uit van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk in de Diaspora, tegenwoordig onder het Oecumenisch Patriarchaat. In Boussoit, tussen Bergen en Péronnes-lez-Binche, kocht het parochiebestuur een gebouw dat zou dienen als kerk en ontmoetingsruimte. De kapel werd in oktober 1965 ingezegend.

Na het overlijden van Vader Bachinsky in 1972 volgden Aartspriester Boris Chainiewsky en later Priester Ioan Derewianka, die in 1991 tot bisschop werd gewijd en in 1995 als Bisschop van Parnassos toetrad tot het Oecumenisch Patriarchaat. Gedurende tientallen jaren werden in de kleine kerk talloze dopen, huwelijken en feestliturgieën gevierd — drie generaties Oekraïense gelovigen vonden er hun geestelijk thuis.

Heropleving in een nieuwe tijd

In 2019, toen de gemeenschap bijna was uitgedoofd, werd de parochie op advies van Bisschop Ioan van Parnassos toevertrouwd aan Metropoliet Athenagoras van België. Niemand kon toen vermoeden dat enkele jaren later de oorlog in Oekraïne zou uitbreken, waardoor duizenden Oekraïners naar België zouden vluchten. De heropleving van de kerk in Boussoit kreeg zo een onverwachte, maar diep betekenisvolle wending.

Dankzij de inzet van vrijwilligers en weldoeners werd het kerkje grondig gerenoveerd en aangepast aan de noden van vandaag. Op de eerste verdieping werd bovendien een klein appartement ingericht, zodat de priester er met zijn gezin kan wonen — een teken van continuïteit en nabijheid bij de gelovigen.

Het patroonsfeest van 2025 markeerde dan ook een nieuw begin. De parochie van Boussoit is opnieuw een levendige plaats van gebed, ontmoeting en hoop voor de Oekraïense orthodoxe gemeenschap in België.

“De Moeder Gods beschermt haar kinderen in elke tijd en op elke plaats,” zei Metropoliet Athenagoras aan het einde van de viering. “Moge deze kerk een huis van geloof en troost blijven voor allen die hier komen bidden.”