Het Aartsbisdom deelt in de beproeving van de familie Kestekidis

Vandaag, vrijdag 5 december 2025, vond in de kerk van de Heilige Georgios te Neo Psychikos (Athene) de begrafenisdienst plaats van de jonge Sotirios Baltas, telg van de familie Kestekidis, wereldwijd bekend als de stichters van Pralines Leonidas.

Sotirios Baltas overleed op tragische wijze na een verkeersongeval tijdens een verblijf in Griekenland. Het verdrietige nieuws heeft diepe beroering veroorzaakt, niet alleen binnen de familie, maar ook binnen het Aartsbisdom van België en het Exarchaat van Nederland en Luxemburg, waarmee de familie Kestekidis sinds generaties nauw verbonden is. De familie geldt als Grote Weldoener van het Aartsbisdom en van de orthodoxe gemeenschap in België.

Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België werd op de uitvaart vertegenwoordigd door de Protopresbyter van de Oecumenische Troon Vader Stavros Triantafyllou, die tijdens de plechtigheid een toespraak hield. In naam van de Metropoliet en van het Aartsbisdom betuigde hij het diepe medeleven en de geestelijke nabijheid aan de getroffen familie.

In zijn homilie sprak Vader Stavros over de tragische omstandigheden van het overlijden van de jonge Sotirios en prees hij zowel zijn persoon als de eeuwenoude weldoenersgeest van de familie Kestekidis. Hij bracht woorden van christelijke hoop, steun en troost, en bad voor de rust van zijn ziel “in de schoot van de Heiligen en de Rechtvaardigen”.

“Wij zijn vandaag hier samengekomen om te bidden voor de rust van de ziel van de geliefde, onvergetelijke Sotirios Ioannis… De dierbare Sotiris is veel te jong naar de eeuwigheid gegaan, voordat het kwaad hem kon misleiden. Wij nemen afscheid van hem en begeleiden hem als een engel die zich reeds in de armen van onze heilige God bevindt.
Zijn dood is een droevige werkelijkheid. Maar ons geloof verzekert ons: ‘Ik verwacht de opstanding der doden en het leven van de komende eeuwigheid. Amen.’ Daarom is er hoop en troost. Want de Verrijzenis van Christus is de aardbeving in het rijk van de dood — de vernietiging van zijn macht. Levend in het licht van Christus’ Verrijzenis, leven wij een nieuw leven, wandelen wij in een andere werkelijkheid en meten wij met andere maatstaven. Moge de Heer onze God zijn ziel doen rusten in de schoot van de Heiligen en de Rechtvaardigen, en moge Hij zijn geliefde familie kracht, geduld en troost schenken in deze zware beproeving.
Eeuwige zij zijn gedachtenis.”

Het Aartsbisdom van België, de geestelijkheid en het gelovig volk brengen hulde aan de nagedachtenis van Sotirios Baltas en blijven de familie Kestekidis in gebed en medeleven nabij.

Eeuwige gedachtenis!
Αιωνία του η μνήμη.