Metropoliet Athenagoras vertegenwoordigt het Oecumenisch Patriarchaat op Cyprus

In het kader van de vieringen die door de Heilige Synode van de Kerk van Cyprus werden georganiseerd ter gelegenheid van de 1700ste verjaardag van de bijeenroeping van het Eerste Oecumenische Concilie van Nicea (325 n.Chr.), vond op zaterdag 13 december 2025 een theologisch congres plaats in de kathedraal van de Heilige Apostel Barnabas te Nicosia. Het congres stond in het teken van het thema:‘Historisch-dogmatische en canonieke betekenis van het Eerste Oecumenische Concilie: 1700 jaar na de bijeenroeping ervan’.

Talrijke bisschoppen, priesters en gelovigen uit het aartsbisdom en uit alle metropolen van het eiland namen deel aan het congres. De werkzaamheden werden live uitgezonden door de Cypriotische Radio- en Televisieomroep (RIK) en heruitgezonden via de zender 4E.

Het congres werd geopend met byzantijnse hymnen, uitgevoerd door het koor van kerkzangers van de School ‘Heilige Johannes van Damascus’, onder leiding van de Eerwaarde Priester Dimitrios Dimosthenous.

De werkzaamheden gingen van start met een boodschap van Zijne Alheiligheid de Oecumenische Patriarch Bartholomeüs, overgebracht door Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België, officieel vertegenwoordiger van het Oecumenisch Patriarchaat. In zijn toespraak bracht hij allereerst de zegen, de vaderlijke liefde en de hartelijke wensen van Zijne Alheiligheid over en benadrukte hij de blijvende spirituele en kerkelijke betekenis van het Concilie van Nicea, als onwankelbaar fundament van het orthodoxe geloof en als levende referentie voor de eenheid van de Kerk.

Vervolgens werd een boodschap van de President van de Republiek Cyprus voorgelezen door de minister van Transport, Communicatie en Openbare Werken, de heer Alexis Vafeadis.

Daarna richtte Zijne Gelukzaligheid Aartsbisschop Georgios van Cyprus zich tot de aanwezigen met een welkomstwoord, waarmee hij officieel de opening van het congres aankondigde.

De academische bijdragen begonnen met een lezing van Metropoliet Basilios van Constantia en Famagusta, gewijd aan de bijdrage van de Kerk van Cyprus aan het theologisch werk van het Concilie van Nicea. Vervolgens spraken professor Vasileios Tsinkos (Aristoteles Universiteit van Thessaloniki) over de synodaliteit als factor van kerkelijke eenheid, en archimandriet Petros, igoumen van het patriarchale klooster van Sint-Jan de Voorloper te Essex (Verenigd Koninkrijk), over het thema: ‘Dogma en ethos: rechte geloofsleer en leven in Christus’.

De geplande bijdrage van Metropoliet Hieronymos van Larissa en Tyrnavos kon om redenen buiten zijn wil niet doorgaan; zijn tekst zal op een later tijdstip worden gepubliceerd.

Het congres werd afgesloten met een slotwoord van de Aartsbisschop van Cyprus. Na afloop ontving iedere deelnemer een uitgave van de Heilige Synode met de titel ‘Korte geschiedenis en leer van de concilies van de Orthodoxe Kerk’.

In het kader van dit jubeljaar publiceerde de Heilige Synode tevens het werk van de betreurde voormalige Aartsbisschop Michael van Amerika, ‘De heilige Athanasius de Grote en zijn tijd’, waarin het theologisch-historische kader van het Concilie van Nicea diepgaand wordt belicht. Het boek wordt gratis ter beschikking gesteld aan alle geïnteresseerden.

Op zondag 14 december 2025 werd in de kerk van de Panagia Chryséléoussa te Athienou een Synodale Goddelijke Liturgie gevierd, voorgegaan door Zijne Gelukzaligheid Aartsbisschop Georgios van Cyprus, met aan zijn zijde Metropoliet Athenagoras van België als vertegenwoordiger van de Oecumenische Patriarch. Aangezien Athienou de geboorteplaats is van de aartsbisschop van Cyprus, had deze viering een bijzonder betekenisvol karakter.

Aan het einde van de Goddelijke Liturgie heeft Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras opnieuw de zegen en de vaderlijke wensen van Zijne Alheiligheid de Oecumenische Patriarch overgebracht. In zijn slotwoord richtte hij zich met ontroering tot de clerus en de gelovigen en onderstreepte hij de blijvende actualiteit van het getuigenis van de Vaders van Nicea en de voortdurende oproep tot eenheid, beleefd geloof en christelijke hoop.