25E VERJAARDAG VAN DE STICHTING VAN HET ORTHODOX THEOLOGISCH INSTITUUT IN BELGIË

Op 25 mei 2016 werd te Gent de 25e verjaardag gevierd van de stichting van het Orthodox Theologisch Instituut (OTI) Apostel Paulus. Die gebeurtenis, van groot belang voor de Orthodoxe Kerk in België, werd gevierd met een Goddelijke Liturgie in de Heilige Apostel Andreaskerk te Gent, voorgegaan door Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en België, omringd door de priesters en diakens die betrokken zijn in het leven en de werking van het OTI. Op het einde van de viering, herinnerde Metropoliet Athenagoras aan de verschillende stappen van de erkenning en ontwikkeling van de Orthodoxie in België. Het orthodox godsdienstonderwijs werd eerst in het Vlaamse landsgedeelte in het officieel onderwijs ingevoerd (in 1989). De praktische noodzaak om over mensen te beschikken om dat vak te onderwijzen, leidde Zijne Eminentie toenmalig Metropoliet Panteleimon er toe om huidig Aartspriester Dominique Verbeke aan te sporen om een Orthodox Theologisch Vormingscentrum te stichten, dat aanvankelijk toegewijd was aan de Heilige Johannes de Theolooog, en later, toen het instituut definitief vorm kreeg, aan Paulus, Apostel der Volkeren.

“Jarenlang heeft Aartspriester Dominique Verbeke met zijn ploeg in alle stilte, en zonder het minste probleem, gewerkt voor het welzijn van onze Kerk, en daarbij vrijwillig, met veel toewijding en ijver, tientallen en tientallen mensen gevormd die in België en Nederland wonen. Deze viering is een perfecte gelegenheid om vader Dominique en de andere leerkrachten en administratieve krachten van het instituut te bedanken”, zei Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras in zijn toespraak.

Na een kop koffie en een voorstelling van het werk van het OTI door vader Dominique, bracht Prof. Dr. Chrístos Yannarás, jarenlange vriend van vader Dominique en de Parochie van de Apostel Andreas te Gent, de jubileumlezing met als onderwerp: “Wat is de bijdrage van de orthodoxe boodschap aan de westerse maatschappij?” Alle oud-studenten en leerkrachten orthodox godsdienstonderwijs in het Vlaamse landsgedeelte waren daarbij aanwezig.

Op het einde van de lezing, feliciteerde Aartspriester Dr. Konstantínos Kenanídis, Directeur van de Franstalige afdeling van het Apostel Paulusinstituut vader Dominique en de leden van de docentengroep van het OTI te Gent.

Herinneren we er aan dat het OTI in januari 1991 het licht zag. Het was eerst in Gent gevestigd, nadien in Brussel, en sinds enkele jaren opnieuw in Gent. Metropoliet Athenagoras hoopt een oplossing te vinden om de twee (Nederlandstalige en Franstalige) afdelingen in één enkel gebouw te Brussel.