Parochie van de Bescherming van de Moeder Gods, Boussoit

Tijdens de laatste wereldoorlog (1939-1945) moesten honderdduizenden jonge Oekraïners verplicht werken in Duitsland. Zij behoorden tot de 12 miljoen andere jongeren van verschillende nationaliteiten die door de Duitse autoriteiten onder dwang werden ingelijfd. In mei 1945 verkeerde Duitsland in complete chaos. Duizenden dwangarbeiders keken ernaar uit om naar huis terug te keren, terwijl velen op de vlucht sloegen toen Russische troepen Centraal- en West-Europa binnentrokken.

Op dat moment deden de belangrijkste industriëlen van West-Europa een beroep op de Oekraïense arbeiders in Duitsland die geweigerd hadden om naar huis terug te keren. Belgische werkgevers stuurden hun vertegenwoordigers naar Duitse kampen om arbeiders aan te werven voor mijnen, steengroeven en de metaalindustrie. Het resultaat was dat veel Oekraïners tweejarige arbeidscontracten tekenden in de Belgische mijnen. Zo arriveerden twintigduizend Oekraïners in België.

Met de hulp van de mijndirectie werd in 1948 de Parochie van de Bescherming van de Moeder Gods opgericht onder leiding van Aartspriester Ivan Bachinsky. Deze parochie maakte deel uit van de Oekraïens-Orthodoxe Kerk in de Diaspora (nu onder het Oecumenisch Patriarchaat). Het parochiebestuur besloot in Boussoit (tussen Bergen en Péronnes-lez-Binche) een gebouw aan te kopen dat kon dienen als kerk en ontmoetingszaal. Sindsdien verzamelden de Oekraïense gelovigen uit de regio hier om tot God te bidden. De kapel werd ingezegend in oktober 1965.

Na de dood van Vader Ivan Bachinsky in 1972 werd Aartspriester Boris Chainiewsky (Frankrijk) tot rector benoemd. In 1982 werd vervolgens Priester Ioan Derewianka aangesteld om diensten te vieren in de parochie van Boussoit. Later, in 1991, werd hij bisschop en werd hij, samen met andere hiërarchen van de Oekraïense diaspora, opgenomen in de canonieke jurisdictie van het Oecumenisch Patriarchaat (1995). Hij kreeg de titel van bisschop van Parnassos.

In de kerk van de Bescherming van de Moeder Gods in Boussoit werd een groot aantal dopen en huwelijken voltrokken. Drie generaties hebben er gebruik van gemaakt. In 2019 waren er nog maar 2 parochianen over. Op advies van Bisschop Ioan van Parnassos werden de parochie en de kerk toevertrouwd aan Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg. Hij is de huidige voorzitter van de rechtspersoon die eigenaar is van het gebouw. Alle documenten werden hem toegestuurd via Aartspriester Boris Chainiewsky.

Toen de kleine kerk werd toevertrouwd aan Metropoliet Athenagoras, wist hij niet goed wat hij ermee aan moest. Maar wie had kunnen denken dat er oorlog zou uitbreken in Oekraïne en dat duizenden Oekraïners hun land zouden ontvluchten om zich onder andere in België te vestigen? Het kerkje bevindt zich in een erbarmelijke staat, maar zal na renovatie zeer nuttig zijn voor de geestelijke begeleiding van deze vluchtelingen. Op de eerste verdieping wordt ook een klein appartement ingericht, zodat een priester er met zijn gezin kan wonen.