Parochie van de Heilige Myrondraagsters, Breda

Historiek
Over de geschiedenis van de orthodoxen in Breda – en wanneer zij daar voor het eerst aanwezig waren – is weinig bekend. Dat geldt eigenlijk voor heel Nederland, behalve voor Amsterdam. Wel weten we dat bisschop Dionisios (hiërarch van het Patriarchaat van Moskou in
Nederland) in de jaren zestig regelmatig orthodoxe diensten hield bij gelovigen thuis in Breda. Na zijn overlijden werd een speciale “Breda- koffer” gevonden met liturgische voorwerpen uit Rusland. Deze worden nog steeds in onze kerk gebruikt. In de jaren tachtig ontstond een een kleine parochiegemeenschap. De gemeenschap vond eerst onderdak bij de broeders van Huijbergen en later in de kapel van het voormalige Sint-Ignatiusziekenhuis. Het was echter lastig om een volwaardig orthodox kerkleven op te bouwen, omdat de tijdelijke ruimtes niet konden worden ingericht zoals dat in de orthodoxe traditie gebruikelijk is – met een iconostase en iconen. In 1988 kreeg de parochie onverwacht goed nieuws: in het voormalige klooster van de Zusters Franciscanessen in de Nieuwstraat mochten twee kamers van het rectoraat blijvend worden gebruikt. De parochianen richtten deze met veel inzet en creativiteit in tot een echt orthodox kapelletje. Hierdoor konden de diensten voortaan regelmatig plaatsvinden. In 1991 werd de orthodoxe kerk in Breda volledig lid van de Raad van Kerken. Datzelfde jaar moest de parochie echter opnieuw op zoek naar een plek, omdat het klooster werd gesloten en de kapel moest worden verlaten. Zes maanden lang vonden de diensten plaats bij mensen thuis. Dat bracht de gemeenschap dichter bij elkaar, maar was natuurlijk geen blijvende oplossing. In 1992 kwam er opnieuw hulp. Dankzij bemiddeling van de heer Piet van den Bogaard ontstond contact met pastoor Ben Kortmaan van de Sint-Laurentiusparochie. In goed overleg kreeg de parochie vanaf 1 april 1992 de beschikking over de Kerkhofkapel op het Laurentiuskerkhof. Deze ruimte mocht volledig naar orthodoxe traditie worden ingericht. De parochianen gingen enthousiast aan de slag, en het resultaat is een mooi orthodox kerkje. Op het feest van de Heilige Myrondraagsters, de patroonheiligen van de parochie, in het jaar 1992, werd de kerk ingewijd door Aartsbisschop Georges van Evdokia. Sindsdien worden de diensten er met grote vreugde en dankbaarheid gevierd. In 1994 werd de gemeenschap officieel parochie onder Aartsbisschop Serge van Evkarpia. De parochie groeide verder, maar kreeg in 2003 een zware klap toen oprichter, rector en aartspriester Martin Erlings overleed. Twee priesters volgden hem op, maar zonder blijvend succes. In 2009 stond de parochie zelfs op het punt opgeheven te worden. Tijdens een vergadering eind november werd dit besproken. Een groep parochianen wilde niet opgeven en vroeg de toenmalige hypodiaken Josef Sikora om te helpen de parochie nieuw leven in te blazen. Na zijn wijdingen tot diaken en priester in 2010 kwam de gemeenschap langzaam maar zeker weer tot bloei. Inmiddels is het parochieleven stabiel en groeit de parochie opnieuw. In 2025 besliste de parochie en de rector kanoniek overgeheveld te worden naar het Orthodox Aartsbisdom van België en Exarchaat van Nederland en Luxemburg (Oecumenisch Patriarchaat), iets dat Metropoliet Johannes van Doubna heeft ingewilligd. In Breda worden de diensten voornamelijk in het Nederlands gevierd, en iedereen is van harte welkom!