Viering van de Boodschap aan de Moeder Gods in Antwerpen

De historische parochie van de Boodschap aan de Moeder Gods in Antwerpen vierde haar jaarlijkse parochiefeest in alle pracht en praal op dinsdag 24 en woensdag 25 maart 2026.
Op de avond van 24 maart ging Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg voor in de feestelijke Grote Vespers, in aanwezigheid van meerdere geestelijken van het aartsbisdom.

In zijn homilie verwees Zijne Eminentie naar het grote mysterie van de menselijke verlossing, namelijk de Boodschap aan de Allerheiligste Moeder Gods, en naar de grootsheid van de gehoorzaamheid van de “nieuwe Eva”, die de ongehoorzaamheid van de eerste Eva herstelde. Aan het slot dankte hij de priesters voor hun aanwezigheid, de cantor, de leden van de parochieraad en de dames van de liefdadigheidsvereniging van de parochie voor hun inzet en voor de voorbereiding van het parochiefeest.

Op de feestdag zelf, woensdag 25 maart, werden de feestelijke metten, de pontificale Goddelijke Liturgie en tevens het Te Deum gevierd ter herdenking van het begin van de Griekse Revolutie. Deze vieringen werden, op uitnodiging van de metropoliet van België, voorgezeten door Zijne Excellentie Bisschop Apostolos van Tanagra, directeur van het Bureau van de Grieks-orthodoxe Kerk bij de Europese Unie, met deelname van priesters en geestelijken uit het aartsbisdom.

Aan het einde van het Te Deum sprak de celebrerende bisschop over het tweeledige feest van de Grieks-orthodoxen: enerzijds het begin van het goddelijke plan met de menswording van het Woord van God in de schoot van de Allerheiligste Moeder Gods, en anderzijds het begin van de strijd voor de onafhankelijkheid van de Griekse natie. Hij verwees ook naar heldhaftige figuren die alles opofferden voor de vrijheid van hun vaderland in het aangezicht van het lijden van de slavernij, net zoals de Moeder Gods zichzelf offerde voor de bevrijding van de mensheid uit de banden van de dood.

Hij dankte vervolgens de Metropoliet van België voor zijn canonieke toestemming, de rector van de parochie en vicaris-generaal van het aartsbisdom, die, net als hijzelf, afkomstig is uit Kavala, voor zijn hartelijke ontvangst en gastvrijheid, de meevierende priesters en de diaken, en hij wenste de gelovigen de zegen van de Allerheiligste Moeder Gods en vrede in de wereld toe. Onder de aanwezigen bevonden zich parochianen en mensen uit de omliggende regio’s van België en Nederland, onder wie Zijne Excellentie Dr. Mark Jansen, honorair consul van Griekenland in Gent en Vlaanderen, emeritus hoogleraar taalkunde aan de Universiteit Gent en specialist in de taal van Cappadocië, alsook Dr. Konstantinos Vamvakas, archont van het Oecumenisch Patriarchaat, en zijn vrouw Marina.

Tijdens de receptie na het Te Deum sprak de ereconsul over de dubbele betekenis van deze viering voor zowel de Kerk als het land. Hij sprak zijn bewondering uit voor de strijders van 1821 en benadrukte dat de Griekse Revolutie niet alleen een nieuwe Europese staat creëerde, maar ook de bakermat van de Europese beschaving en alles wat die belichaamt vanuit haar duizenden jaren oude geschiedenis, nieuw leven inblies.

Op de avond van dezelfde dag werden de vespers na het feest gevierd, evenals de herdenkingsdienst voor de stichters van de parochie, te beginnen met wijlen Oecumenisch Patriarch Constantinos V, onder wiens bewind de parochie in november 1900 werd gesticht, en voor de overleden metropolieten, priesters en weldoeners van de parochie.