Met eerbied werd de heilige Katharina gevierd in Zaandam, Amsterdam

Met pracht en praal en in een sfeer van diepe devotie werd op zondag 23 november 2025, de jaarlijkse feestdag van de parochie van de heilige Katharina in Zaandam, Amsterdam gevierd, in het vooruitzicht van het feest van de Heilige Grootmartelares op dinsdag 25 november.

Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg ging voor in de feestelijke Goddelijke Liturgie, bijgestaan door de priester van de kerk, vader Alexander Kufoudakis en diaken Panteleimon Bakalis. Het heilige dienst werd opgeluisterd door de zangers van de parochie, met medewerking van andere zangers uit verschillende delen van Nederland.

De deelname van de gelovigen was bijzonder ontroerend, met de aanwezigheid van veel Grieken maar ook mensen van andere nationaliteiten die in grote getale naar de kerk gekomen waren om de heilige Catharina te eren.

In zijn homilie verwees Zijne Eminentie naar de evangelietekst van de dag, “De parabel van de dwaze rijke”, en benadrukte dat “de gelijkenis die we vandaag hebben gehoord op een eenvoudige en duidelijke manier het grote drama laat zien van de mens die alleen voor zichzelf leeft. Tegelijkertijd brengt het echter ook een diepere, actuele boodschap over. Daarom is de gelijkenis van de rijke man een oproep om matiging in ons leven en naastenliefde jegens onze medemensen te cultiveren.”

Aan het einde van de Goddelijke Liturgie verwees Zijne Eminentie naar de voltooiing van de bouw van de kerk en de zaal die als parochiecentrum zal dienen. Zijne Eminentie herdacht met bijzondere ontroering de grote weldoener van de kerk en benadrukte dat zonder zijn genereuze en onbaatzuchtige bijdrage niets van wat tot nu toe is gerealiseerd mogelijk zou zijn geweest. Hij riep de gelovigen op om de restauratie van deze heilige plaats, die hun spirituele thuis is en waar zij deelnemen aan de sacramenten van de Kerk, actief te steunen.

Tot slot dankte hij de concelebrerende priesters, de zangers voor hun ontroerende zang en de vele gelovigen die uit alle hoeken van Nederland waren gekomen om de heilige grootmartelares Katharina te eren.

Geschiedenis

In 1752 vroegen Griekse handelaren het Oecumenisch Patriarchaat om toestemming en zegen om een orthodoxe parochie op te richten. In het begin kwamen ze samen in een kapel, gewijd aan de heilige grootmartelares Katharina. In 1763 verhuisde de orthodoxe parochie naar een gebouw aan de Oudezijds Voorburgwal, dat was gekocht met een schenking uit de nalatenschap van een Griekse handelaar die voor de Oost-Indische Compagnie werkte. Al in 1760 zorgden de parochianen voor de vertaling van de Heilige Liturgie van Johannes Chrysostomos in het Nederlands.

Op initiatief van de metropoliet van België, Mgr. Athenagoras, werden in augustus 2016 een kerk en een pastorie aangekocht. Het gebouw is een voormalige evangelische kerk in de historische stad Zaandam, ten noorden van Amsterdam, en werd gebouwd in 1906. Het is een ontwerp van architect Jan Jansonius en is zeer belangrijk vanwege zijn karakteristieke art nouveau-architectuur. Naast de kerk bevinden zich de parochiezaal en de woning van de priester.

Met grote vreugde en ontroering werd op 3 september 2016 de eerste Goddelijke Liturgie gehouden in de kerk van de heilige Katharina in Amsterdam. Na bijna twee eeuwen werd de orthodoxe parochie, die was opgericht door handelaren uit Smyrna en andere Grieken uit Chios en Thessaloniki, weer actief. De aartsbisschoppelijke Goddelijke Liturgie werd opgedragen door de metropoliet van België, Mgr. Athenagoras, samen met priesters uit Nederland en België.