Feest ter ere van de erkenning van de orthodoxe parochie in Houthalen

Op zondag 16 november 2025 organiseerde de Griekse gemeenschap in Houthalen, in samenwerking met de orthodoxe parochie van de Ontslapening van de Moeder Gods en de Heiligen Rafaël, Nikolaos en Irene, een groot feest ter gelegenheid van de officiële erkenning van de parochie.

Het evenement begon met de vespers in de kerk, die werden voorgegaan door Zijne Eminentie Athenagoras, Metropoliet van België en Exarch van Nederland en Luxemburg, die werd omringd door geestelijken van het aartsbisdom en een groot aantal gelovigen.

Aan het einde van de vesperdienst verwelkomde Zijne Eminentie de burgemeester van de stad, de heer Alain Yzermans, die de gebeurtenis met zijn aanwezigheid vereerde en wees op het grote belang van de erkenning van de parochie door de Belgische staat. Bovendien dankte Zijne Eminentie vader Diomedes Doulgerakis voor zijn 29 jaar van toegewijde dienst en stelde hij de nieuwe priester van de parochie, vader Adamantios Karfis, voor.

Vervolgens organiseerde de Griekse gemeenschap van Houthalen, onder voorzitterschap van de heer Dimitris Kostopoulos, een grote receptie met traditionele muziek in het restaurant naast de kerk, om zowel Zijne Eminentie als de burgemeester te eren en te danken voor hun onvermoeibare inspanningen om de parochie erkend te krijgen.

Tegelijkertijd sprak de gemeenschap haar dankbaarheid uit aan vader Diomedes Doulgerakis naar aanleiding van zijn besluit om met pensioen te gaan en terug te keren naar Griekenland na vele jaren dienst in de parochie van Beringen, en voor het belangrijke werk dat hij heeft verricht in de parochie van Houthalen.

Het evenement had ook tot doel de nieuwe voorganger van de erkende parochie, vader Adamantios Karfis, officieel te verwelkomen. Alle geëerde personen kregen een herinneringsgeschenk aan deze historische dag.

Tot slot spraken de vertegenwoordigers van de parochiecommissies, de heer Nikolaos Magoutas en mevrouw Sotiria Kostopoulou, hun dank uit aan Zijne Eminentie en de burgemeester voor hun steun. Tegelijkertijd betuigden zij hun hartelijke dank aan vader Diomedes en heetten zij vader Adamantios officieel welkom, waarbij zij hem het allerbeste toewensten voor de toekomst van de parochie.