Feest van de heilige Aartsengelen en Nektarios in België

Het aartsbisdom van België vierde ook dit jaar weer een feestelijk triduum, van 7 tot 9 november, ter nagedachtenis aan de Synax van de aartsengelen Michaël en Gabriël, en aan de heilige Nektarios, bisschop van Pentapolis en wonderdoener.

Op vrijdagavond 7 november ging Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg voor in de Grote Vespers in de kathedraal van de Heilige Aartsengelen Michaël en Gabriël in Brussel. ‘s Anderendaags, zaterdag 8 november, was het Zijne Excellentie bisschop Joachim van Apollonia die voorging in de metten en de pontificale Goddelijke Liturgie, met deelname van diverse geestelijken van het aartsbisdom.

Tegelijkertijd vierde ook de parochie van de Aartsengelen van Brussel haar feest. Dit is de bekende parochie van de “kleine Aartsengelen” in de Stassartstraat, de eerste parochie van het Oecumenisch Patriarchaat in de Belgische hoofdstad, die met Gods genade volgend jaar haar honderdjarig bestaan en werking viert.

Op zaterdagavond 8 november bezocht de metropoliet van België de feestvierende parochie van de heilige Nektarios in Beringen, in de provincie Limburg, waar hij de Grote Vespers voorzat. Aan het einde van de dienst ging hij kort in op het leven van deze grote heilige van de twintigste eeuw en dankte hij de stichter van de kerk en haar eerste priester, aartspriester Diomidis Doulgerakis, die na negenentwintig jaar dienst in de regio heeft besloten om met pensioen te gaan en begin volgend jaar terug te keren naar zijn vaderland, Kreta.

Op zondagochtend 9 november werden de metten en de plechtige Goddelijke Liturgie met drie bisschoppen gevierd in de kathedraal van de Heilige Aartsengelen in Brussel, onder voorzitterschap van de plaatselijke metropoliet en met concelebratie van Hunne Excellenties de bisschoppen Dositheos van het patriarchaat van Georgië, en Joachim van Apollonia, evenals meerdere geestelijken van het aartsbisdom.

In zijn homilie sprak metropoliet Athenagoras over het leven van de heilige Nektarios en de beproevingen die hij moest doorstaan, waardoor hij een groot asceet van de deugd van geduld en een martelaar van het geweten werd, een lichtend baken voor de gelovigen die in elk tijdperk strijden.

Onder de talrijke aanwezigen op het parochiefeest bevonden zich de permanente vertegenwoordiger van Griekenland bij de NAVO, mevrouw ambassadeur Vasiliki Gounari, en haar adjunct, de heer ambassadeur Gasparis Vlachakis; de voormalige ambassadeur, de heer Dionysios Kalamvrezos; het hoofd van het secretariaat van de Griekse ambassade in België, de heer Georgios Papadatos; de coördinatrice voor onderwijs, mevrouw Amalia Kapsala; en de militaire vertegenwoordiger van Griekenland bij de NAVO-basis in SHAPE, generaal Nikolaos Flaris, vergezeld van officieren van de delegatie. Ook aanwezig waren Archonten van het Oecumenisch Patriarchaat en leiders van organisaties van de Griekse diaspora in Brussel.

Tijdens de diensten in de kathedraal werd een fragment van de heilige relikwieën van de heilige Nektarios, dat het hele jaar door in een speciale vitrine wordt bewaard, tentoongesteld ter verering door de gelovigen. Op de dag van zijn herdenking wordt dit in het midden van de kerk geplaatst ter heiliging en zegening van de gelovigen. Sinds de komst van deze heilige relikwie wordt de heilige Nektarios beschouwd als medebeschermheer van de kathedraal van de Heilige Aartsengelen, waardoor deze plaats een pelgrimsoord is geworden voor de orthodoxen in de Belgische hoofdstad.