Patroonsfeest Parochie Apostel Andreas te Gent

Met bijzondere vreugde en luister vierde de orthodoxe kerk van de Heilige Apostel Andreas de Eerstgeroepene te Gent (België) op zondag 30 november het feest van haar beschermheilige. Onder leiding van haar stichter, Aartspriester Ignace Peckstadt, was deze parochie de eerste om de lokale taal, het Nederlands te gebruiken in de erediensten. De parochie is toegewijd aan de Heilige Apostel Andreas omdat die volgens de traditie het Evangelie verkondigde tot in Kiev en Roemenië, maar vooral de beschermheilige is van de Moederkerk, ons Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel. Het feestweekend begon vrijdagavond met een lezing door Protopresbyter van de Oecumenische Troon Alexis Struve, die sprak over de theologische wortels van deze parochie, gevolgd door vragen rond de actuele uitdagingen van de orthodoxe Kerk in België en het Westen. Het hoogtepunt was zondag met de viering van de feestelijke Metten, Artoklasia en Goddelijke Liturgie. Door ziekte kon Zijne Excellentie Bisschop Joachim van Apollonias helaas niet voorgaan, maar werd de Goddelijke Liturgie gevierd door de Protopresbyters van de Oecumenische Troon Dominique Verbeke (Gent) en Alexis Struve (Nantes, Frankrijk), rector Barnabas Genbrugge, Aartspriester Konstantinos Kenanidis (Brussel), priestermonnik Athanase Bukin (Namen), priester Johannes Osseel (gevangenisaalmoezenier Oost-Vlaanderen) en Diaken Simeon Hinić (Kortrijk), waarbij priester Jozef Sikora (Breda, Nederland) in gebed aanwezig was. De parochie werd ook vereerd door de aanwezigheid van emeritus Prof. Dr.  Mark Kanse, de nieuwe ereconsul van Griekenland in Gent. De erediensten werden uitgevoerd in het Nederlands, maar ook Kerkslavisch, Grieks en Roemeens. De homilie werd verzorgd door vader Dominique Verbeke, die de roeping van de Heilige Apostel Andreas en zijn erkenning van Jezus als de Messias (Christus) als voorbeeld stelde voor de roeping van de talrijke aanwezige gelovigen die de kerk tot de nok toe vulden. Na afloop bedankte vader Dominique vader Alexis Struve voor zijn aanwezigheid, bracht hij de gelukwensen over van Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras vanuit Constantinopel en vroeg hij de gelovigen om te bidden voor een spoedig herstel van Z.E. Bisschop Joachim. Daarna dankte vader Barnabas, de rector van de parochie het koor en alle, vooral jonge parochianen die de vorige weken hard hadden gewerkt om de kerkgebouwen klaar te maken voor het feest en werden degenen gefeliciteerd die hun naamdag vierden. Tot slot namen de gelovigen deel aan het gebruikelijke feestmaal in de parochiezaal, waartoe iedereen had bijgedragen, in het bijzonder de Griekse restaurants uit de streek.