Concelebratie van de vierde zondag van de Grote Vasten in Rotterdam

Met pracht en praal en diepe plechtigheid werd de traditionele gezamenlijke viering van de Vierde Zondag van de Grote Vasten op zondag 22 maart 2026 gevierd in Rotterdam, de stad van de heilige Nikolaaskathedraal. Deze jaarlijkse kerkelijke bijeenkomst is een belangrijk referentiepunt geworden voor orthodoxe gelovigen in Nederland en biedt een gelegenheid tot gezamenlijk gebed, geestelijke versterking en het versterken van de eenheidsbanden.

Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg ging voor in de pontificale Goddelijke Liturgie, bijgestaan ​​door priestermonnik Iakovos, monnik van het Simonos Petra-klooster, en geestelijken van de verschillende orthodoxe parochies en gemeenschappen in het hele land. De aanwezigheid van Zijne Eminentie gaf deze bijeenkomst bijzondere betekenis en een sterk gevoel van eenheid.

De bijdrage van de liturgische koren, die met grote toewijding hebben gefungeerd, verdient speciale vermelding. Het Griekssprekende Byzantijnse koor van de kathedraal, evenals de Roemeens- en Nederlandssprekende koren, voerden de hymnen in hun respectievelijke talen uit, waarmee op de meest welsprekende wijze de universaliteit van de orthodoxe eredienst werd benadrukt. De harmonieuze coëxistentie van verschillende taalkundige en culturele uitingen toonde concreet aan dat de eenheid van het geloof alle specifieke verschillen overstijgt.

Onder de aanwezigen bij deze plechtige Goddelijke Liturgie bevonden zich Hare Excellentie de ambassadeur van Griekenland in Den Haag, mevrouw Aikaterini Gkini; Zijne Excellentie de ambassadeur van de Republiek Cyprus in Nederland, de heer Spyridon Attas; Zijne Excellentie de ambassadeur van Roemenië in Nederland, de heer Nicolae Comanescu; officieren van de NAVO; en vertegenwoordigers van de Griekse en, meer in het algemeen, orthodoxe gemeenschappen in het land. Hun deelname onderstreepte het unieke karakter van deze gebeurtenis als ontmoetingspunt, niet alleen voor de Kerk, maar ook voor de gemeenschap en haar cultuur in bredere zin.

Met toestemming en zegen van Zijne Eminentie werd de homilie uitgesproken door aartspriester Andrey Kordochkin, die ter gelegenheid van de dag gewijd aan de heilige Johannes Climacus sprak over het belang van geestelijke groei en het beoefenen van deugden in het leven van de gelovigen. In een rijke en inhoudelijke toespraak spoorde hij de aanwezige gelovigen aan hun geestelijke strijd tijdens de Grote Vasten te intensiveren, met de ascetische leer van de heilige als voorbeeld.

Aan het einde van de Goddelijke Liturgie sprak Zijne Eminentie zijn oprechte dank uit aan allen die hadden bijgedragen aan de zorgvuldige voorbereiding en de waardige viering van de dienst, alsook aan de vele gelovigen die uit verschillende delen van Nederland waren gekomen. Hij benadrukte in het bijzonder het belang van de aanwezigheid van gelovigen uit diverse orthodoxe tradities en uiteenlopende culturele achtergronden, als een levend bewijs van de eenheid van de Orthodoxie in de diaspora.

Na de Goddelijke Liturgie werd er een receptie gehouden in de parochiezaal, waar de aanwezigen de gelegenheid kregen elkaar te ontmoeten, ideeën uit te wisselen en reflecties en ervaringen te delen in een sfeer van broederschap, liefde en geestelijke vreugde. Deze bijeenkomst werd afgesloten met een diep gevoel van eenheid, hoop en bemoediging in ieders gezamenlijke geloofsreis.