5e zondag van de vastentijd en Te Deum ter gelegenheid van de Griekse nationale feestdag in Brussel

Op zondag 28 maart 2026 werden in de Kathedraal van de Heilige Aartsengelen Michaël en Gabriël in Brussel op schitterende wijze de Goddelijke Liturgie van de vijfde zondag van de vastentijd en het officiële Te Deum voor de Griekse nationale feestdag van 25 maart gevierd, onder voorzitterschap van Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg.

Tijdens deze feestelijke bijeenkomst concelebreerden de priesters van de parochie en de diakens. De aanwezigheid werd vereerd door vertegenwoordigers van de diplomatieke autoriteiten, met op de eerste rij de ambassadrice van Griekenland in België, mevrouw Sophia Grammata, evenals Griekse officieren onder leiding van vice-admiraal de heer Loukas Tsarmaklis. De Archonten van de Grote Kerk van Christus van het Oecumenisch Patriarchaat, evenals vertegenwoordigers van de Griekse diaspora, waaronder de voorzitter van de Helleense Gemeenschap, de heer Philippe Kotsaridis, en andere vooraanstaande gasten, waren eveneens aanwezig.

De toespraak van Zijne Eminentie was bijzonder geïnspireerd en van grote theologische diepgang. Op basis van de evangelielezing van die dag belichtte hij de essentie van de spirituele weg naar het Lijden en de Verrijzenis van de Heer. Hij legde de nadruk op het begrip nederigheid en opofferende liefde, en benadrukte dat ware glorie niet wordt verkregen door wereldse profilering en opdringerigheid, maar door zelfgave en dienstbaarheid aan de naaste.

Verwijzend naar de weg van de Heilige en Grote Vastentijd benadrukte hij dat het gaat om een “spirituele fase van strijd”, waarin de gelovige geroepen wordt zijn hartstochten en zwakheden te overwinnen, gebed, vasten en berouw te beoefenen, en zijn relatie met God en met zijn naaste te vernieuwen. In pastorale en vaderlijke bewoordingen spoorde hij de gelovigen aan om vasten niet te beschouwen als een formele verplichting, maar als een kans op innerlijke transformatie en spirituele wedergeboorte.

Hij maakte ook een bijzondere vermelding van de heilige Maria van Egypte, die op de vijfde zondag van de vastentijd wordt geëerd, en stelde haar voor als een lichtend voorbeeld van berouw, hoop en volledige terugkeer naar God. Hij benadrukte dat haar leven aantoont dat geen enkele menselijke val onoverkomelijk is wanneer deze gepaard gaat met oprecht berouw en geloof.

Na afloop van de Goddelijke Liturgie werd het officiële Te Deum gevierd ter gelegenheid van de nationale feestdag van 25 maart, waarbij de Griekse ambassadrice in België, mevrouw Sophia Grammata, de plechtige toespraak van de dag hield, rijk aan historische verwijzingen en doordrongen van een diep patriottisch gevoel. Daarna volgde, in een sfeer van emotie en nationale trots, de uitvoering van de volksliederen van Griekenland en België.

Deze viering werd afgesloten met een receptie in de aangrenzende zaal van de kathedraal, die de gelegenheid bood tot uitwisselingen, het uitbrengen van wensen en het versterken van de banden binnen de Griekse gemeenschap.