Patroonsfeest van de Parochie Heilige Konstantijn en Helena te Brugge

Op zondag 17 mei 2026 vierde de orthodoxe parochie van de Heiligen Konstantijn en Helena in Brugge met grote vreugde het feest van haar patroonheiligen.

De viering werd gemarkeerd door een pontificale Goddelijke Liturgie, voorgegaan door Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg, omringd door acht priesters, onder wie de rector van de parochie, Aartspriester Bernard Peckstadt, evenals twee diakens. De liturgische gezangen werden op indrukwekkende wijze verzorgd door het parochiekoor onder leiding van Stefaan Coudenys. Een relikwie van de Heilige Helena en van het Kostbare Kruis van Christus waren ter verering uitgestald.

Talrijke gelovigen woonden de viering bij, waaronder opvallend veel jongeren, wat getuigt van de levenskracht en toekomstgerichtheid van de Brugse orthodoxe gemeenschap. Onder de eregasten bevonden zich de burgemeester van Brugge, de heer Dirk De fauw, de schepen van Cultuur, de heer Nico Blontrock, kanunnik prof. Adelbert Denaux, twee andere geestelijken van het Bisdom Brugge, evenals de heren Albert Raes en Andries Van den Abeele, vooraanstaande figuren uit het Brugse maatschappelijke leven.

In zijn homilie stond Metropoliet Athenagoras stil bij het evangelie van de genezing van de blindgeborene en de diepe geestelijke betekenis ervan. Hij benadrukte dat Christus niet enkel lichamelijke blindheid geneest, maar de mens uitnodigt tot een innerlijk zien, tot het ontvangen van het ware licht dat van God komt. In een tijd waarin velen zoeken naar waarheid, richting en hoop, riep de metropoliet op om Christus te herkennen als het Licht der wereld. In het bijzonder onderstreepte hij de roeping van de parochiegemeenschap om een plaats van licht, gastvrijheid en geloof te zijn, vooral voor jongeren en zoekenden.

Aan het einde van de Goddelijke Liturgie heette Metropoliet Athenagoras de aanwezige gasten van harte welkom en sprak hij zijn vreugde uit over de uitstekende samenwerking tussen de burgerlijke overheden en de orthodoxe gemeenschap in Brugge. Tevens benadrukte hij het universele karakter van de Brugse orthodoxe parochie, waarin gelovigen van diverse achtergronden samenkomen in eenheid van geloof. Bijzondere woorden van dank richtte hij tot vader Bernard Peckstadt voor diens onvermoeibare inzet, enthousiasme en toewijding aan de parochiegemeenschap.

Vervolgens nam vader Bernard Peckstadt het woord om Metropoliet Athenagoras van harte te feliciteren met het behalen van zijn doctoraat in de theologie, dat hij enkele dagen voordien verwierf na de openbare verdediging van zijn proefschrift “De orthodoxe parochie van de Heilige Catherina in Amsterdam (1752–1886)”. Hij sprak de trots uit van de Brugse parochie om deze bijzondere academische verwezenlijking van haar eerste priester en huidige metropoliet.

Daarna sprak Christophe Beyer, die zijn oprechte dank uitte aan vader Bernard Peckstadt en de orthodoxe parochie van Brugge voor het schenken van een reliek van de heilige apostel Andreas. Hij benadrukte met vreugde de warme en broederlijke banden tussen beide parochiegemeenschappen.

Na afloop van de liturgische viering werd het feest voortgezet met een feestelijke agape in de parochiezaal in de Jan Boninstraat, waar gelovigen en gasten elkaar in een hartelijke sfeer konden ontmoeten.

Dit patroonsfeest vormde opnieuw een krachtig getuigenis van geloof, verbondenheid en openheid, en bevestigde de betekenisvolle plaats van de orthodoxe gemeenschap binnen het religieuze en maatschappelijke leven van Brugge.