Patroonsfeest van de parochie van hh. Silouan de Athoniet en Martinus van Tours in Sint-Gillis (Brussel)

Op zondag 27 september 2026 leidde Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België, Exarch van Nederland en Luxemburg, de plechtige Goddelijke Liturgie die werd gevierd ter gelegenheid van het patroonsfeest van de parochie van de hh. Silouan de Athoniet en Martinus van Tours in Sint-Gillis (Brussel). De Metropoliet werd bijgestaan door de priesters van de parochie, de vaders Laurent Van Damme en Georgios Lekkas, evenals door archimandriet Dimitrios Salonikidis, docent aan de Europese School van Ukkel, aartspriester Konstantinos Kenanidis, directeur van het Orthodox Theologisch Instituut Apostel Paulus, aartsdiaken Panteleimon Bakalis en diaken Cristian Moisa van de parochie van de heilige Phocas. De liturgische gezangen werden verzorgd door het parochiekoor.

Na de lezing van het Evangelie hield metropoliet Athenagoras een preek gewijd aan het evangelieverhaal over de wonderbaarlijke visvangst (Lc 5, 1-11). Hij ging in het bijzonder in op de woorden die Christus tot Simon Petrus richtte: „Vaar de diepte in en werp uw netten uit om te vissen.” De metropoliet benadrukte dat deze oproep ook vandaag de dag nog geldt voor elke christen en elke kerkgemeenschap. Christus nodigt zijn discipelen uit om de veiligheid van de kust te verlaten en zich over te geven aan de diepte van het geloof. De Kerk is immers niet geroepen om zich tevreden te stellen met het veiligstellen van haar eigen voortbestaan, maar om haar netten uit te werpen in de wereld en getuigenis af te leggen van de hoop die in haar leeft. In dit perspectief wees metropoliet Athenagoras op de bijzondere roeping van deze Franstalige orthodoxe parochie, gelegen in Brussel, de hoofdstad van België en een van de belangrijkste centra van het Europese leven. In het hart van een stad waar talen, culturen, overtuigingen en wereldbeelden samenkomen, is zelfs een kleine orthodoxe gemeenschap geroepen om een teken te worden van Gods aanwezigheid. De levendigheid van een parochie, zo benadrukte hij, wordt niet in de eerste plaats afgemeten aan haar omvang, maar aan haar vermogen om zich door Christus te laten veranderen en haar deuren en hart voor anderen open te stellen. Naar het voorbeeld van Petrus is elke christen geroepen om een „visser van mensen“ te worden: niet om mensen te veroveren of aan zich te binden, maar om hen te helpen de diepte van Gods liefde te ontdekken. De metropoliet bracht deze evangelische roeping in verband met de figuur van de patroonheilige van de parochie, de heilige Silouan de Athoniet. In de stilte van de Heilige Berg leerde de heilige Silouan dat het ware christelijke getuigenis voortkomt uit gebed, nederigheid en liefde voor de hele mensheid. Zijn spirituele oproep om voor alle mensen en voor de hele wereld te bidden blijft bijzonder actueel in een tijdperk dat gekenmerkt wordt door oorlogen, verdeeldheid en polarisatie. Zo, vervolgde de metropoliet, is ook deze parochie geroepen om een plaats te worden waar iedereen de vrede van Christus kan ervaren: een bescheiden maar brandend licht in het hart van Brussel, een plaats van gebed en ontmoeting, een gemeenschap die het aandurft om steeds opnieuw de roep van Christus te horen: „Vaar uit naar diep water.”

Na afloop van de Goddelijke Liturgie dankte Metropoliet Athenagoras de priesters van de parochie voor de uitmuntendheid van hun pastorale bediening en sprak hij zijn dankbaarheid uit aan allen die zich inzetten voor het welzijn en de ontwikkeling van deze prachtige orthodoxe gemeenschap. Aartspriester Konstantinos Kenanidis presenteerde vervolgens het programma en de ontwikkelingsperspectieven van het Orthodox Theologisch Instituut Apostel Paulus in Brussel. Door zijn theologische opleiding in het Frans wil het Instituut ook bijdragen aan een betere kennis en een diepere verankering van de orthodoxe traditie in België. Na de liturgische viering kwamen de geestelijken en de gelovigen bijeen voor een feestelijke agape in de zaal boven de kerk.

Een bijzondere geschiedenis

De parochie van de hh. Silouan de Athoniet en Martinus van Tours vindt haar oorsprong in een groep Franstalige orthodoxe gelovigen die in de loop van de jaren negentig de volledige gemeenschap met de canonieke orthodoxe Kerk wilden herstellen. Onder leiding van vader Bart D’Huyvetter en bijgestaan door de toenmalige aartsdiaken Athenagoras Peckstadt – tegenwoordig metropoliet van België – werd de groep op 17 december 1995 door metropoliet Panteleimon opgenomen in het aartsbisdom België van het Oecumenisch Patriarchaat. Dankzij de inzet van haar gelovigen kon de parochie in 1997 een eigen gebedshuis verwerven, in de Bosniestraat in Sint-Gillis. De eerste Goddelijke Liturgie werd daar op Palmzondag van datzelfde jaar gevierd en enkele maanden later werd de kerk ingewijd door Metropoliet Panteleimon. Vandaag de dag vormt de parochie, in het hart van Brussel, een Franstalige orthodoxe gebedsplaats die niet aan een bepaalde nationale traditie is gebonden, en waar gelovigen van diverse afkomst samenkomen rond de orthodoxe liturgie en spiritualiteit.

Het patroonsfeest van de heilige Silouan was dus niet alleen een gelegenheid om dank te betuigen voor de weg die de parochie heeft afgelegd, maar ook een oproep om haar bijzondere roeping voort te zetten: bidden, gastvrijheid betonen en getuigen – en, volgens het woord van Christus, steeds weer verder te gaan in diep water.

Foto’s: https://www.flickr.com/photos/148264890@N07/albums/72177720335851620/